사바나 모닝 뉴스 보도에 따르면, Savannah Police Department(SPD)가 도입 7년이 지난 기존 드론을 최신 기종으로 교체하며 항공 치안 기술 현대화에 나선다.
SPD는 수명이 다한 기존 드론 3대를 대체하기 위해 신형 드론 3대를 순차 도입할 계획이다. 신형 드론은 1대당 약 5만4천 달러로, 열화상·적외선 카메라와 자동 비행 기능을 갖춰 실종자 수색, 교통사고 재현, SWAT 작전, 대형 행사 감시에 활용된다.
로버트 개빈 SPD 부국장은 “과거에는 사고 현장 측량에 몇 시간이 걸렸지만, 이제는 드론으로 몇 분 만에 가능하다”고 설명했다. 실제로 SPD는 최근 애버콘 스트리트에서 발생한 치명적 정면충돌 사고 재현 과정에서도 드론을 활용해 조사 시간을 크게 단축했다.
특히 숲이나 접근이 어려운 지역에서 드론은 사전 설정된 그리드 비행과 열 감지 기능으로 실종자 수색의 안전성과 속도를 높이고 있다. 브라이언 카운티 실종자 수색 지원 사례에서도 이러한 기술이 효과를 보였다는 설명이다.
구매 재원은 일반 예산과 함께 압수 자산으로 조성된 ‘컨뎀드 펀드’를 병행 사용한다. 현재 1대는 이미 주문된 상태이나, 조달 절차와 수요로 인해 첫 인도까지는 60~90일이 소요될 전망이다.
보안 문제도 고려됐다. SPD는 해외 제조 드론의 해킹·데이터 취약성 우려를 감안해, 미국 내 법집행기관 전용으로 제작된 모델을 선택했다. 영상은 필요 시에만 저장되며, 저장된 자료는 Axon의 디지털 증거 관리 시스템에 업로드된다. 저장하지 않은 영상은 약 14일 후 자동 삭제된다.
SPD는 향후 실시간 범죄 대응 센터 구축 과정에서 드론의 역할이 더욱 확대될 것으로 보고 있다. 개빈 부국장은 “현장 도착 전 실시간 정보를 제공해 경찰과 시민 모두의 안전과 효율을 높이는 것이 목표”라고 밝혔다.
