서배너는 단순한 관광지가 아니다. 매년 수천 명이 이곳으로 이주해 영구적인 뿌리를 내리고 있다.
이러한 성장과 함께 도시의 상징적인 명소들도 업그레이드되고 있는데, 서배너 시민 센터 개선 작업이 그 시작이다. 밴 존슨 시장에 따르면, “아레나는 그 유용한 생명을 다하였고, 우리는 사무실 공간, 주택, 상업적 용도를 추가하고, 엘버트 광장을 복원하거나 적어도 그 일부를 복원할 수 있다고 생각합니다.” 라고 말했다.
관광 리더십 위원회의 마이클 오언스 회장 겸 CEO는 시민 센터가 현지인과 주로 지역 관광객들에게 낮 시간의 필수 장소임을 설명했다. “그것은 역사 지구의 일부이며, 여전히 인기 있는 프로그래밍이 진행되고 있어 중요합니다. 그러나 가장 중요한 것은 그 공간이 커뮤니티에 속한다는 것입니다. 커뮤니티가 그것의 미래에 대해 여러 번 의견을 제시했으며, 우리는 그것을 지지합니다.”
존슨 시장은 커뮤니티가 시민 센터 업그레이드에 대한 의견을 제시할 수 있는 포럼과 온라인 세션 도입을 발표하며 이에 동의하는 것으로 보인다.
다음으로, 그가 “다음 큰 일”이라고 부르는 리버 스트리트 개발이 있다. “그것과 관련된 우려는 리버 스트리트가 일하는 공간으로, 일년 내내 매우 활발한 공간으로 취급된다는 점에서 다릅니다. 그것은 어떤 모습일까요? 우리는 어떻게 이를 해결할까요? 건설 문제는 어떻게 다룰까요? 거기에 무엇이 필요할까요? 이러한 질문들에 대한 답이 필요합니다.”
존슨 시장은 또한 그 개발에 대한 어떤 종류의 공공 피드백 포럼도 시행하고 싶다고 언급했다.
오언스는 업그레이드가 번성하는 관광 사업에 필수적이며, 호텔-모텔 세금 덕분에 현지인의 지갑에 부담을 주지 않을 것이라고 말하면서 사실, 모두에게 이로울 것이라고 강조했다.
“보행성에서부터 더 나은 조명과 인프라를 통한 가시성 개선에 이르기까지, 이것은 현지 주민에게 단 한 푼도 들지 않으므로, 우리가 도시와 도시 관리자와 협력하여 우리 커뮤니티에 엄청난 수익을 창출하는 중요한 개선을 이루어낼 수 있다는 점에서 매우 놀라운 일이라고 생각합니다.”
오언스는 서배너의 가장 상징적인 명소 중 일부를 재정비함에 있어 특히 서배너에 사는 사람들을 만족시키는 것이 그에게 가장 중요한 일 중 하나라고 믿는다. 이는 건설 중이나 후에 거리를 가능한 한 깨끗하고 조용하게 유지하는 것을 포함한다.
“우리 산업이 매우 성공적인 만큼, 발생할 수 있는 일부 불편함을 완화할 수 있는 조치들이 있습니다. 우리는 항상 그렇게 해왔습니다. 계속해서 그렇게 할 것입니다. 우리는 그것을 올바른 일의 일부로 여기며, 항상 올바른 일을 하려고 노력할 것입니다,”라고 오언스가 말했다.
서배너의 2024년 예산은 도시가 호텔-모텔 세금에서 추가로 1,500만 달러를 수집할 것으로 예상하며, 그 중 일부는 리버 스트리트 프로젝트에 사용될 것이다.
존슨 시장은 아직 언제 공사가 시작될지 모른다고 말했다.
