THE CURRENT GA-조지아주 애틀랜타에 사는 생물의학 과학자 캐롤린 예이고는 복잡한 문제를 해결하는 데 익숙하다. 하지만 그녀가 이해하기 힘들었던 것 중 하나는 바로 조지아 파워(GA Power) 청구서였다. 그녀는 전기차를 소유하고 있으며, ‘오버나이트 어드밴티지’ 요금제를 사용하고 있다. 이 요금제는 전기차를 보유한 고객이 낮은 전력 수요 시간대인 밤 11시에서 오전 7시 사이에 차량을 충전할 수 있도록 유도한다. 이 시간은 조지아 전력에서는 ‘슈퍼 오프피크(Super Off-Peak)’ 시간대라고 불린다.
캐롤린은 자신의 사용 시간을 요금제에 맞춰 계산하려 했지만, ‘현재 서비스(Current Service)’ 항목이 예상보다 낮다는 사실을 알게 되었다. 그녀는 기본 서비스 요금과 전력 사용량에 맞춰 요금을 계산했지만, 여전히 차이가 있었다. 이 문제는 여러 주민들이 공감하는 고민이었다.
요금 계획(Rate Plans)
조지아 전력은 7가지의 다양한 요금제를 제공하고 있다. 그 중 ‘오버나이트 어드밴티지(Overnight Advantage)’와 ‘플랫빌(FlatBill)’은 특정 사용자에게 맞춘 특별한 요금제이다. 대부분의 고객은 ‘주거용 서비스(Residential Service)’ 요금제를 사용한다. 이 요금제는 계절과 전력 사용량에 따라 변동된다. 예를 들어, 첫 650킬로와트시(kWh)는 일정 요금이 적용되고, 이후 사용량이 증가하면 그에 따른 요금도 증가한다.
현재 서비스(Current Service Charge)
‘현재 서비스’ 항목에는 두 가지 주요 구성 요소가 있다. 하나는 일일 고정 요금(기본 서비스 요금)으로, 미터 설치와 유지 관리를 포함한 비용을 커버한다. 또 하나는 실제 전력 사용량에 따른 요금이다.
이 항목에 포함된 또 다른 비용으로는 **연료 요금(Fuel Charge)**이 있다. 이 요금은 전력의 연료 비용을 반영한 추가 요금으로, 조지아 전력은 모든 연료 비용을 고객에게 청구할 수 있다. 최근 몇 년 동안 천연가스 가격이 상승하면서 이 항목이 증가했다. 6월부터 9월까지는 연료 요금이 높고, 10월부터 5월까지는 조금 더 낮다. 예를 들어, 2024년 7월 청구서에서는 연료 요금이 1,862 kWh에 대해 약 85달러를 차지했다.
수요 측 관리(Demand-Side Management Schedule)
이 항목은 주거용 에너지 효율성 프로그램과 관련된 행정 비용을 포함한다. 기본 요금에 일정 비율로 추가된다.
환경 준수 비용(Environmental Compliance Cost)
조지아 전력은 연방 정부의 의무에 따라 환경 친화적인 전력 생산을 위해 자금을 사용해야 하므로 이 비용이 청구서에 포함된다. 예를 들어, 석탄 발전소의 스크러버와 같은 장치 설치나 석탄재 정화 비용이 이에 해당한다. 현재 이 비용은 기본 요금의 12% 가까이를 차지하며, 그 중 약 17%는 석탄재 정화에 사용된다.
원자력 건설비 회수(Nuclear Construction Cost Recovery)
조지아 전력은 보그틀 플랜트(Vogtle Plant) 3, 4호기 건설 비용을 고객에게 청구하기 위해 이 항목을 청구하고 있다. 그러나 해당 발전소가 완공된 후 이 비용은 더 이상 청구되지 않으며, 기존의 원자력 발전 관련 비용은 ‘현재 서비스’ 항목에 통합됐다.
지방세(Municipal Franchise Fee)
이 요금은 공공 재산을 사용하는 대가로, 도로와 공공 장소에 대한 요금이다. 지역에 따라 요금이 다르며, 도시 내에서는 약간 더 높은 요금이 부과된다.
세금(Sales Tax)
조지아주에서 일반적인 세금률인 4%의 판매세가 추가로 부과된다. 여기에 지역별 세금도 더해져 최종 세금은 약 7.4%에 달한다.
Fuel Charge의 급등
캐롤린 예이고는 연료 회수 요금이 예상보다 높게 부과되었다는 사실에 놀랐다. 연료 비용 상승은 청구서에서 가장 큰 영향을 미쳤다. 예를 들어, 2023년 6월 연료 요금은 12% 상승했으며, 그로 인해 고객의 청구서에 추가 비용이 부과되었다.
법안 및 제안
2024년 봄, 일부 조지아 주 의원들은 연료 가격에 대한 상세한 정보를 청구서에 제공할 것을 요구하는 법안을 제안했다. 그러나 조지아 전력은 이미 청구서와 웹사이트에서 이러한 정보를 제공하고 있다고 반박했다. 그럼에도 불구하고, 고객들은 더 투명한 정보 제공을 원하고 있다.
캐롤린 예이고는 이렇게 다양한 비용 항목을 이해하고 나서야 청구서의 최종 금액을 정확히 예측할 수 있었다. 예기치 못한 비용 상승과 불투명한 항목들이 고객들에게 혼란을 주고 있다는 사실은 앞으로 해결되어야 할 중요한 문제로 남아 있다.
