세계적 권위를 보유한 자동차전문지 모터트렌드(MotorTrend)는 12일 정 회장이 ‘올해의 인물(Person of the Year 2023)’에 선정됐다고 발표했다. 모터트렌드는 이날 ‘2023 모터트렌드 파워리스트(2023 MotorTrend Power List)’ 50인을 공개하고 정 회장이 1위에 올랐다고 밝혔다.
모터트렌드는 매년 글로벌 자동차 업계에서 영향력 있는 50인의 파워리스트를 공개하고 그중 가장 영향력이 높은 1인을 ‘올해의 인물’로 명명한다. 모터트렌드 파워리스트는 모터트렌드 에디터들과 자문위원들의 엄격한 평가와 비공개 투표를 통해 작성되고, 순위가 결정된다.
1949년 미국에서 창간된 모터트렌드는 자동차 분야 최고 유력 매체로, 매월 100만 부 이상 발행되는 잡지와 온라인판 등을 통해 업계에서 신뢰와 영향력을 인정 받고 있다.
모터트렌드는 정 회장의 미래에 대한 통찰과 더 나은 세상을 위한 열정에 주목했다. 모터트렌드는 “정 회장은 세계와 산업이 어디로 향하고 있는지에 대한 통찰과 더 나은 세상을 만들겠다는 열정을 가지고 전기차와 미래 모빌리티 분야에서 리더의 역할을 다하고 있다”고 했다.
정 회장은 평소 “현대차그룹이 추구하는 본질적인 사명은 ‘안전하고 자유로운 이동과 평화로운 삶’이라는 모두의 꿈을 함께 실현하는 것”이라고 말하며 전동화, 자율주행, 커넥티비티 등은 물론 로보틱스, 미래 항공모빌리티, 스마트시티, 수소에너지 솔루션 등 새로운 분야에서 모빌리티 영역을 재정의하고 있다.
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| 정의선 현대차그룹 회장. (현대차그룹 제공) |
모터트렌드는 정 회장이 추구하는 미래 모빌리티 솔루션과 관련해서는 “정 회장이 그리는 큰 그림은 데이터, 기술 및 소프트웨어 공학 뿐만 아니라 무수히 많은 모빌리티 솔루션을 아우르는 스마트시티까지 망라돼 있다”고 소개했다.
모터트렌드는 또 현대차그룹 내에서 결과에 대한 두려움 없이 새롭게 시도할 수 있는 문화를 조성해 나가고 있는 정 회장의 실천적 리더십에 대해서도 “정 회장은 자율적인 권한 부여, 효율적 의사 소통 등에 기반해 회사 경영진들과 구성원들이 담대한 도전에 나서도록 독려하고 있다”고 했다.
모터트렌드는 정 회장의 차별화된 전동화 전략에 대해서도 “테슬라가 전기차의 대중화를 시작했다면 현대차는 다양한 모델과 스타일, 가격대를 갖춘 멋진 전기차를 선보이며 소비자의 접근성을 높이고 시장을 활성화시켰다”고 관심을 보였다.
이어 “현대차그룹은 2025년 E-GMP의 성공을 이어갈 새로운 통합 모듈러 아키텍처(IMA)를 선보일 예정”이라며 “전기차 및 배터리 생산시설을 설립해 더욱 효율적인 프로세스를 구축하는 한편 주행거리 확대, 비용 절감 등을 위해 전고체 배터리와 같은 차세대 배터리 개발 협력에도 나서고 있다”고 덧붙였다.
현대차그룹 제품들에 대한 극찬도 이어졌다. 모터트렌드는 “현대차, 제네시스, 기아는 계속해서 장외 홈런을 날리고 있다”며 “현대차그룹의 차량들은 눈길을 사로잡는 디자인, 품질, 합리적인 가격 등으로 경쟁자들이 맞서기 어려워지고 있다”고 했다.
2023 모터트렌드 파워리스트에는 정 회장 외에도 현대차그룹 CCO 루크 동커볼케 사장(3위), 현대차 COO 호세 뮤노스 사장(10위), 현대디자인센터장 이상엽 부사장(28위), 기아 디자인센터장 카림 하비브 부사장(44위) 등도 이름을 올렸다. 파워리스트에는 매리 바라 GM 회장(2위), 카를로스 타바레스 스텔란티스 회장(4위), 일론 머스크 테슬라 CEO(42위) 등도 포함됐다.
한편 정 회장은 지난해 미국 유력 시사주간이 ‘뉴스위크’의 ‘2022 세계 자동차산업의위대한 파괴적 혁신가들’ 가운데 ‘올해의 비저너리’ 초대 수상자로 선정된 바 있다. 이에 앞서 2021년에는 영국 자동차전문지 오토카가 주관하는 ‘2021 오토카 어워즈’에서 ‘이시고니스 트로피’를 수상했다.
