요르단 미군 기지를 공격해 미군 3명을 숨지게 한 단체로 거론된 이라크의 친이란 민병대가 미국에 대한 모든 군사 작전을 중단하겠다고 밝혔다.
다만 미국은 이 발표를 진지하게 받아들이지는 않는다며 보복하겠다는 의지를 재차 강조했다.
30일(현지시간) 로이터통신에 따르면 카타이브 헤즈볼라는 성명을 통해 “이라크 정부가 당혹스러운 처지에 놓이는 것을 막기 위해 점령군(미군)에 대한 군사·안보 작전 중단을 발표한다”라고 밝혔다.
이어 “우리는 다른 방법으로 가자지구 주민들을 계속 방어할 것”이라고 덧붙였다.
이라크 정부도 이날 카타이브 헤즈볼라의 결정이 확전 방지를 위한 이라크 측 노력에 따른 것이라고 전했다.
앞서 이라크 내 친이란 무장단체의 네트워크인 ‘이슬라믹 레지스턴스’는 지난 27일 사망자 3명과 부상자 40여명이 발생한 요르단 미군 주둔지 드론 공격의 배후를 자처했다.
카타이브 헤즈볼라는 이슬라믹 레지스턴스에 속한 무장세력 중 하나로, 미국은 이번 공격이 이들의 소행이라고 보고 있다.
이들의 성명은 조 바이든 미국 대통령이 ‘이란의 지원을 받는 민병대를 처벌하는 데 무게를 두고 대응법을 정했다’고 말한 뒤 나왔다.
국방부는 카타이브 헤즈볼라의 성명에 “행동이 말보다 더 큰 힘을 발휘한다”며 이를 진지하게 받아들이지 않는다는 점을 시사했다.
팻 라이더 국방부 대변인도 이날 군사전문지 밀리터리타임스에 “이란의 대리군에 이보다 더 분명하게 공격을 중단하라고 촉구한 적은 없다”라며 “하지만 그들은 멈추지 않았기 때문에 우리는 우리가 선택한 시간과 방식으로 대응할 것”이라고 밝혔다.
한편 지난해 10월 이스라엘-하마스 전쟁 발발 이후 이란의 지원을 받는 무장세력들은 하마스 지지를 선언하며 이라크와 시리아 내 미군 기지를 향한 공격을 160여 차례나 이어왔다.
