도널드 트럼프 미국 대통령은 1일(현지시간) 호르무즈 해협 관리를 유럽과 아시아 국가들에 맡기겠다면서 파병 요청에 응하지 않은 한국에 불만을 드러냈다.
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트럼프 대통령은 이날 백악관에서 열린 부활절 오찬 행사에서 호르무즈 해협 봉쇄가 미국의 문제가 아니라는 취지로 발언하던 도중 “유럽 국가들이 하게 두자. 한국이 하게 두자”고 주장했다.
한국을 향해서는 주한미군 주둔 사실까지 거론하며 서운함을 내비쳤다. 그는 “그런데 (한국은) 도움이 되지 않았다”며 “우리가 험지에, 핵 무력(북한) 바로 옆에 4만 5000명의 군인을 두고 있는데도 말이다”라고 했다.
이는 미국이 북한의 위협으로부터 한국을 방어해주고 있음에도 한국이 호르무즈 해협 파병이라는 동맹의 요청에 응하지 않았다는 불만을 표출한 것으로 해석된다.
현재 주한미군 규모는 약 2만 8500명이지만, 트럼프 대통령은 이전부터 종종 실제보다 수치를 부풀려 왔다.
트럼프 대통령의 이번 발언은 동맹국들을 향한 일관된 압박 기조의 연장선에 있다.
이날 그는 “일본이 하게 두자. 그들은 해협에서 석유 90%를 가져온다. 중국이 하게 두자”고 덧붙이며, 각국의 이해관계에 따라 당사국들이 책임을 져야 한다는 논리를 폈다.
앞서 트럼프 대통령은 지난 3월 중순부터 소셜미디어를 통해 여러 차례 한국·일본·중국·유럽 국가들을 직접 지목하며 호르무즈 해협 안정을 위한 군함 파견을 촉구해왔으나, 이번 전쟁의 명분이나, 자국 내 논란, 확전 가능성 우려 등으로 신중한 태도를 보여왔다.
