지난 9월 4일 조지아 브라이언카운티 엘라벨 현대차 메타플랜트 내 HL-GA 배터리 공장에서 단행된 미 역사상 최대 규모 이민단속(475명 체포)의 여진이 정치권과 노동계 전반으로 확산되고 있다. 공화당 진영은 “법 집행의 정당성”을 강조하며 단속을 지지한 반면, 민주당과 노동계는 “정치적 표적”이라며 강하게 반발했다.
■ 공화당 “법치·미국 노동자 보호”
공화당 인사들은 일제히 ICE 단속을 옹호했다.
켐프 주지사실은 “조지아는 언제나 주·연방 이민법을 철저히 집행할 것”이라고 밝혔다.
하원 의장 존 번스는 “법치 준수가 곧 미국의 근간”이라며 “현대차의 협조에 감사한다”고 말했다.
연방 하원의원 버디 카터는 “트럼프 대통령과 법 집행 기관이 미국 노동자를 지키는 과감한 행동에 나섰다”며 민주당 책임론을 제기했다.
백악관 부대변인은 “미국은 투자에 열려 있지만 외국 근로자는 합법적 절차로 입국해야 한다”고 강조했다.
■ 민주당 “정치적 쇼·가정 파괴”
민주당 진영은 이번 단속을 “정치적 공세”로 규정했다.
존 오소프 상원의원은 “혐의는 철저히 규명돼야 하지만 양국 정부가 공조해 공장 완공을 보장해야 한다”고 밝혔다.
조지아 민주당 의장 찰리 베일리는 “ICE의 공격적 단속은 경제와 가정을 해치는 정치적 보여주기”라고 비판했다.
스테이시 에이브럼스 전 주지사 후보는 “트럼프의 권위주의적 행태”라고 직격했다.
연방 하원 후보 마이클 맥코드는 “범죄자가 아닌 근로자를 표적 삼아 지역경제에 해를 끼쳤다”고 말했다.
주지사 후보 제이슨 에스테베스는 “노동자 착취를 방조하는 대기업에 책임을 묻는 대신 정치적 단속으로 공동체를 분열시키고 있다”고 강조했다.
■ 노동계 “근로자 희생양 삼아”
조지아 AFL-CIO는 성명을 통해 “ICE 단속은 근로자와 가족에게 공포를 주고, 동료 노동자들의 부담만 가중시킨다”며 “근로자 안전과 권리 강화가 우선돼야 한다”고 주장했다.
이번 사건은 한미 간 수십억 달러 규모 투자사업과 조지아 지역경제에 불확실성을 드리우고 있다. 전문가들은 “현대차·LG의 대규모 투자가 정치적 갈등 속에서 흔들릴 경우, 지역사회 일자리 창출과 투자 신뢰에 치명타가 될 수 있다”고 경고한다.
