현대가 중동발 지정학 위기로 촉발된 글로벌 물류 불안에 대응해 공급망과 생산 전략을 전면 재편하고 있다. 특히 Georgia 사바나 인근 메타플랜트를 중심으로 한 현지화 전략이 핵심 축으로 부상했다.
José Muñoz 최고경영자(CEO)는 최근 블름버그와의 인터뷰에서 “세계화 시대는 사실상 끝났다”고 밝히며, 지정학 리스크와 보호무역 환경에 대응하기 위한 ‘지역 중심 공급망’ 구축을 공식화했다.
이란 전쟁 여파로 호르므즈 항로 이용이 사실상 제한되면서, 현대차는 기존 해상 운송 경로 대신 아프리카 남단 희망봉을 우회하는 방안을 선택했다. 이에 따라 운송 기간이 늘어나고 물류비 부담이 증가하는 등 단기적 비용 압박이 불가피해진 상황이다.
이 같은 환경 변화 속에서 현대차는 미국 내 생산기지 역할을 확대하는 방향으로 전략을 선회했다. 사바나 인근에 건설 중인 메타플랜트는 당초 전기차(BEV) 전용 공장으로 설계됐으나, 시장 수요 변화에 맞춰 하이브리드 및 주행거리 연장형 전기차(EREV) 생산까지 포함하는 복합 생산기지로 전환된다.
현대차는 2026년부터 하이브리드 차량 생산을 시작하고, 2027년에는 EREV 모델을 추가할 계획이다. 아울러 Waymo와 협력해 자율주행 로보택시용 차량 생산에도 나설 예정이다.
생산 능력 확대도 병행된다. 현대차는 오는 2030년까지 미국 내 연간 생산 규모를 120만 대 수준으로 끌어올리고, 공급망의 80% 이상을 현지화한다는 방침이다. 이는 물류 차질과 관세 리스크를 동시에 완화하기 위한 조치로 해석된다.
업계에서는 이번 전략 전환이 단순한 위기 대응을 넘어 글로벌 제조 구조 변화의 신호탄이 될 것으로 보고 있다. 특히 전기차 수요가 일시적으로 둔화되는 이른바 ‘캐즘’ 구간에서 하이브리드 병행 전략은 수익성과 생산 안정성을 동시에 확보할 수 있는 대안으로 평가된다. 이와 관련해 Tesla 등 순수 전기차 중심 업체들과의 전략 차별성도 주목된다.
한편, 현대차의 현지화 전략은 협력업체들의 동반 진출을 촉진하며 조지아 및 미국 남동부 지역의 산업 지형에도 변화를 가져올 전망이다. 부품 공급망이 지역 내에서 구축될 경우, 사바나 일대는 자동차 생산과 물류가 결합된 핵심 제조 거점으로 자리매김할 가능성이 크다.
전문가들은 “현대차의 이번 결정은 글로벌 공급망 중심의 기존 제조 모델에서 벗어나 지역 기반 생산 체제로 전환하는 분기점”이라며 “사바나 메타플랜트가 그 변화의 중심에 서 있다”고 평가했다.
