미국 성인 5명 중 1명은 총기로 사망한 가족이 있다는 여론조사 결과가 공개됐다. 총기 위협을 직접 경험했다는 응답도 엇비슷한 비율로 나왔다. 미국 사회의 총기 문제가 어제오늘의 일은 아니지만 ‘어쩌다 이 지경까지 오게 됐느냐’는 자성의 목소리가 나오는 배경이다.
AFP 통신에 따르면 12일 미국 보건분야 비영리단체 카이저패밀리재단(KFF)은 지난달 14일부터 일주일간 무선전화와 우편메일을 통해 미국 성인 1271명을 상대로 총격 경험을 조사한 결과를 발표했다.
조사 결과 응답자의 21%는 개인적으로 총기 위협을 받은 적이 있다고 답했다. 자살과 타살을 모두 포함해 총에 맞아 숨진 가족이 있다는 응답은 19%, 다른 사람이 총에 맞는 것을 직접 목격했다는 응답은 17%에 달했다.
이처럼 총기 사고가 빈번해지자 응답자 84%는 자신과 가족을 총살 위험으로부터 보호하기 위해 최소 한가지 이상의 예방조치를 취한 것으로 조사됐다. 응답자의 58%는 가족 구성원과 총기 안전에 대해 대화를 나눈 적이 있으며 35%는 총기 난사 때문에 인파가 많은 장소를 피한다고 답했다.
잦은 총격 경험은 또 다른 무기 소비로도 이어졌다. 응답자 10명 중 3명(29%)은 예방 목적으로 실제 총기를 구입한 경험이 있었다. 또한 칼이나 후추 스프레이 등 총기 이외의 무기를 구입했다는 응답도 10명 중 4명(44%)꼴로 나왔다.
이처럼 높은 총기 구매율에도 불구하고 가정 내 총기 관리는 부실한 것으로 드러났다. 미국 성인의 41%가 총기를 소지한 가정에서 살고 있는데 이 중 44%는 잠금장치가 없는 상태로 보관하고 있는 것으로 조사됐다. 장전된 상태로 보관하는 가정도 전체 총기 소지 가정의 36%나 됐다.
유색 인종일수록 총격에 더욱 빈번하게 노출된 것으로 나타났다. 가족이 총에 맞아 숨졌다는 응답은 흑인(34%)이 백인(17%)보다 두 배나 더 많았다. 이로 인해 흑인과 히스패닉 응답자의 3분의 1가량은 본인 혹은 사랑하는 사람이 총격 피해자가 될까 봐 매일 걱정한다고 답했다.
미국 비영리단체인 총기폭력아카이브(GVA)는 미국에서 총기 사고로 인한 사망자수가 올해만 벌써 1만1631명을 기록했다고 밝혔다. 이중 타살로 인한 사망자는 43%에 육박한다.
전날에도 켄터키주 루이빌의 은행에서 총기 난사가 발생해 지금까지 5명이 목숨을 잃은 것으로 확인됐다. 지난달에는 테네시주 내슈빌의 한 초등학교에서 졸업생에 의한 총격이 벌어져 어린이 3명을 포함해 총 6명이 총에 맞아 숨졌다.
조 바이든 대통령은 11일 성명을 내고 “공화당이 지역 사회를 보호하기 위해 행동하기 전까지 얼마나 많은 미국인이 더 죽어야 하느냐”며 모든 총기 판매 과정에서 신원 조회를 의무화할 것을 촉구했다.
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| 지난달 28일(현지시간) 미국 테네시주 내슈빌에서 지역 초등학교 총기난사 사건에 분노한 시민들이 총기 규제 강화를 촉구하는 집회를 벌이고 있다. 전날 사립초교 커버넌트 스쿨에서 발생한 총격으로 학생 3명을 포함해 총 6명이 사망했다. 2023.03.28. © AFP=뉴스1 © News1 김성식 기자 |
