손흥민 병역 조롱 논란에 한국 대표팀 ‘언론 인터뷰 보이콧’

야후스포츠와 디애슬레틱 보도에 따르면, 한국 축구대표팀 주장 손흥민이 병역 의무와 관련한 취재진의 조롱성 발언 논란 이후 2026 북중미 월드컵 기간 언론 인터뷰를 전면 중단한 것으로 알려졌다.

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논란은 지난 6월 7일 멕시코 과달라하라에서 진행된 대표팀 훈련 도중 불거졌다. 현장에 있던 일부 취재진이 손흥민의 병역 문제를 희화화하는 대화를 나눈 장면이 한국 중계방송사의 음성에 포착되면서 파문이 확산됐다.

대한민국은 병역법에 따라 건강한 남성에게 약 18~21개월의 병역 의무를 부과하고 있다. 다만 국제대회 입상 선수에게는 예외 규정이 적용된다.

손흥민은 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임에서 한국의 금메달 획득을 이끌며 병역 특례 혜택을 받았다. 이후 2020년 기초군사훈련을 이수하고 체육 분야 봉사활동 등 대체 의무를 마쳤다.

논란이 불거진 이후 손흥민은 지난 12일 열린 체코와의 월드컵 조별리그 1차전 직후 취재진과의 인터뷰를 거부한 것으로 전해졌다.

이에 대해 대한축구협회는 16일 성명을 내고 “언론의 취재 활동과 역할을 존중하지만, 선수에 대한 존중과 보호가 최우선돼야 한다”며 “상호 존중과 신뢰를 바탕으로 책임 있는 취재 문화가 정착되기를 기대한다”고 밝혔다.

협회는 이어 “유사한 사례가 재발하지 않도록 언론과 축구계 모두 성숙한 자세를 보여달라”며 “대표팀이 월드컵 무대에서 최고의 경기력을 발휘할 수 있도록 국민적 응원과 지지를 부탁한다”고 덧붙였다.

2010년 국가대표로 데뷔한 손흥민은 A매치 146경기에 출전하며 한국 축구의 간판선수로 활약해 왔다. 잉글랜드 프리미어리그 토트넘 홋스퍼에서 10시즌을 보낸 뒤 지난해 미국 프로축구 LAFC로 이적했다.

한편 한국은 체코와의 조별리그 1차전에서 황인범과 오현규의 연속골에 힘입어 2대 1 승리를 거뒀으며, 오는 19일 멕시코 과달라하라에서 개최국 멕시코와 조별리그 2차전을 치른다.