윤석열 대통령은 10일 “북한의 선전 선동에 동조하는 사회 일각의 반(反)대한민국 세력에 맞서 하나 된 자유의 힘으로 나라의 미래를 지켜내야 한다”고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 오후 서울 그랜드워커힐 호텔에서 열린 민주평화통일자문회의(민주평통) 해외지역회의에 참석해 8·15 통일 독트린을 언급하며 이같이 당부했다.
미주지역 자문위원들이 참석한 회의에서 윤 대통령은 “북한 정권은 아직도 무력에 의한 적화 통일의 꿈을 포기하지 않았다”고 지적했다.
이어 “우리 사회의 분열을 조장하고 자유주의의 가치 체계와 질서를 무너뜨리기 위해 가짜뉴스를 살포하며 거짓 선동을 일삼고 있다”고 했다.
윤 대통령은 “자유민주주의 체제에 대한 우리의 신념이 확고할 때 북한 주민을 향한 ‘자유 통일’의 메시지도 더 크고 힘차게 뻗어나갈 수 있다”고 밝혔다.
윤 대통령은 “자유민주주의에 입각해 평화 통일을 추진하는 것은 헌법이 대통령과 국민에게 명령한 신성한 책무”라며 “우리가 누리는 자유와 번영을 하루라도 빨리 북녘땅으로 확장하기 위해 힘을 모아야 한다”고 말했다.
나아가 윤 대통령은 지난 광복절에서 발표한 통일 독트린에서 밝힌 대로 “자유 통일 대한민국을 앞당기기 위해 모든 힘을 쏟겠다”고 강조했다.
윤 대통령은 “미래세대에게 자유 통일이 안겨 줄 새로운 꿈과 기회를 알리고 북한 인권 개선을 위한 국내외적 노력에 박차를 가하겠다”며 “북한 동포들이 자유 통일을 열망하도록 인권의 정신을 불어넣겠다”고 했다.
그러면서 “자유 통일의 비전을 실현하기 위해서는 국제사회와의 긴밀한 연대와 협력이 중요하다”며 “자유 통일 비전을 국제사회에 알리고 처참한 북한 인권 현실을 개선하는 데 앞장서 달라”고 요청했다.
이날 ‘자유 평화 번영의 통일 대한민국’이라는 주제로 열린 민주평통 회의는 8·15 통일 독트린에 관한 해외 자문위원의 이해를 제고하기 위해 열렸다. 대통령 직속 헌법기관인 민주평통은 대통령이 의장이다.
윤 대통령은 취임 후 매년 민주평통 회의에 참석하고 있으며 2022년 해외지역회의와 지난해 전체회의에 이어 이번이 세 번째다.
김관용 수석부의장은 “국정 추진 동력을 떨어뜨리는 남남 갈등을 뿌리 뽑아 통일 에너지로 승화시켜 가겠다”고 말했다.
북한 출신으로 탈북 뒤 21대 국회의원을 지낸 태영호 사무처장은 “통일 독트린에 따라 통일 대한민국이 실현될 수 있도록 민족적 의지와 역량을 결집하는 데 앞장서겠다”고 했다.
미주지역 자문위원들은 현지 기관·단체와 연계하는 ‘한반도 자유통일 포럼’과 해외 거주 미래세대를 위한 통일교육 프로그램 등을 제안했다.
자문위원들은 ‘자유 평화 번영의 통일 대한민국을 위한 결의문’도 낭독했다.
이들은 통일공공외교와 북한 인권 개선, 북한 내 자유 확산, 탈북민 정착 지원에 앞장서기로 다짐했다.
결의문 낭독 뒤 윤 대통령과 참석자들은 “자유 평화 번영의 통일 대한민국”을 외치며 수건을 펼치는 퍼포먼스를 했다. 수건에는 ‘자유 평화 번영’, ‘북한 인권 개선’, ‘먼저 온 통일’이라는 문구가 새겨졌다.
행사에는 김관용 민주평통 수석부의장, 태영호 사무처장을 비롯해 미주지역 25개국 20개 지역협의회에서 730여 명의 자문위원이 참석했다. 현장에 오지 못한 자문위원 460여 명은 현지에서 온라인으로 함께했다.
국회에서는 김석기 외교통일위원장이, 대통령실에서는 신원식 국가안보실장과 김태효 안보실 1차장 등이 자리했다.
