도널드 트럼프 미국 대통령이 제롬 파월 연방준비제도(연준) 의장에 “즉각 사임”을 촉구했다.
트럼프 대통령은 2일(현지시간) 자신의 사회관계망(SNS) 트루스소셜에 “‘너무 늦음'(Too Late)은 즉각 사임해야 한다!”는 내용의 글을 게시했다. ‘너무 늦음’은 트럼프 대통령이 파월 의장의 기준금리 인하 조치가 너무 늦다며 최근 그에게 조롱조로 붙인 별명이다.
트럼프 대통령은 또 “파월 의장에 대한 의회 차원의 조사가 필요하다”는 빌 펄티 연방주택금융청 국장의 최근 발언이 담긴 블룸버그통신 기사 링크를 첨부했다.
펄티 국장은 최근 파월 의장이 중앙은행 본부 건물 개·보수 계획과 관련해 근거 없는 발언을 했다며 그의 사임을 요구하고 있다. 펄티 국장은 트럼프 대통령의 최측근 가운데 한 명으로 분류되는 인물로, 트럼프 대통령과 마찬가지로 파월 의장에 금리 인하를 촉구해오기도 했다.
트럼프 대통령은 지난 달 27일에도 집무실에서 기자들과 만나 “그(파월)는 일을 엉망으로(lousy) 해왔다”며 “그가 원할 경우 사임하면 좋겠다”고 말한 바 있다.
트럼프 대통령은 당시 “파월을 내보내면 그 자리에 누가 오든 금리를 내릴 것”이라며 “금리를 그대로 유지할 사람이면 임명하지 않고, 금리를 낮추려는 사람을 임명하겠다”며 파월 의장에 금리 인하를 압박했다.
파월 의장은 2018년 트럼프 대통령에 의해 연준 의장으로 지명됐으며 임기는 내년 5월까지다.
그러나 트럼프 대통령은 올 1월 취임 이래 기준금리를 추가로 내리지 않는다는 이유로 파월 의장에 대한 비난을 거듭해왔다. 한때 그를 조기에 교체하겠다며 위협하기도 했다.
트럼프 대통령은 파월 의장의 임기는 보장하겠다는 쪽으로 입장을 바꿨다. 연준 의장에 대한 임기 보장은 금융 정책의 독립성을 위한 일종의 불문율이며 법적으로 대통령의 해임 권한에도 제한이 있다. 다만 트럼프 대통령은 파월 의장의 후임을 이르면 9월이나 10월에 지명해 그를 ‘레임덕’에 빠뜨리는 방안을 고려 중인 것으로 알려졌다.
앞서 월스트리트저널(WSJ)은 트럼프 대통령이 파월 후임으로 케빈 워시 전 연준 이사, 케빈 해셋 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장을 유력하게 고려 중이라고 보도했다. 이외에도 스콧 베선트 재무장관, 데이비드 맬패스 전 세계은행 총재, 크리스토퍼 월러 연준 이사 등이 거론되는 것으로 전해졌다.
