경기력 논란과 선수단 내부 불화설로 흔들린 한국 축구대표팀이 11월 A매치에 나설 선수 명단을 발표한다. 9~10월 A매치 4연전에서 2승 1무 1패를 기록한 로베르트 모레노 임시 감독이 어떤 선택으로 분위기 반전을 꾀할지 주목된다.
모레노 감독은 29일 충남 천안 코리아풋볼파크에서 기자회견을 열고 11월 A매치 소집 명단을 발표한다. 대표팀은 다음 달 13일과 17일 카타르 도하에서 각각 사우디아라비아, 카타르와 평가전을 치른다.
이번 명단 발표는 단순한 선수 선발 이상의 의미를 갖는다.
2027 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵을 앞두고 치르는 마지막 평가전인 데다 모레노 감독의 계약 연장 여부를 가늠할 중요한 무대이기 때문이다. 기존 주축 선수들을 중심으로 안정을 택할지, 새로운 자원을 활용해 변화를 줄지가 관전 포인트다.
모레노호는 지난 9~10월 국내에서 열린 A매치 4연전을 2승 1무 1패로 마쳤다. 에콰도르를 3-0으로 꺾으며 출발했지만 우루과이에 1-4로 패했고, 베네수엘라와는 0-0으로 비겼다. 마지막 우즈베키스탄전에서는 손흥민과 오세훈의 득점을 앞세워 2-0으로 승리했다.
결과만 놓고 보면 나쁘지 않은 성적이지만 경기력에서는 숙제를 남겼다.
특히 우루과이전에서는 수비 불안이 두드러졌고, 베네수엘라전에서는 공격 전개와 결정력에서 아쉬움을 보였다. 4경기에서 6골을 넣고 4골을 내준 대표팀은 전술의 완성도를 높이는 동시에 경기별 기복을 줄여야 하는 상황이다.
선수단 분위기 수습도 모레노 감독이 풀어야 할 과제다.
지난 10월 A매치 일정이 끝난 뒤 손흥민의 리더십을 둘러싼 논란과 김민재, 황인범, 황희찬 등 이른바 ’96년생 선수들’의 대표팀 은퇴설이 불거졌다.
당사자들의 구체적인 입장이 확인되지 않은 가운데 관련 논란이 국회 국정감사에서도 언급되면서 대표팀 안팎이 어수선해졌다.
이번 소집에서는 기존 주축 선수들의 발탁 여부와 함께 모레노 감독이 선수단 분위기를 어떻게 추스를지도 관심을 끈다.
손흥민과 김민재, 황인범, 황희찬 등은 대표팀의 핵심 자원인 만큼 전력 유지를 위해서도 중요하다. 모레노 감독은 명단 발표 이후 유럽에서 뛰는 선수들의 경기력을 점검하고 김민재, 황인범, 황희찬 등과 면담할 것으로 보인다.
김민재의 몸 상태도 변수다.
바이에른 뮌헨에서 뛰는 김민재는 지난 22일 아스널과의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 경기에서 전반만 소화한 뒤 교체됐고, 이어진 프라이부르크전에는 결장했다. 대표팀 수비의 중심인 김민재의 회복 여부에 따라 수비진 구성에도 변화가 생길 수 있다.
젊은 선수들의 합류 가능성도 주목된다.
앞선 A매치 기간 아시안게임에 출전하느라 대표팀에 합류하지 못했던 엄지성(스완지시티)과 배준호(스토크시티) 등이 다시 발탁 경쟁에 나선다.
아시안게임 금메달을 이끈 젊은 자원들이 기존 대표팀 선수들과 경쟁하며 새로운 선택지가 될 수 있을지도 관심사다.
모레노 감독의 거취 역시 11월 평가전의 주요 관전 포인트다.
대한축구협회는 모레노 감독과 올해 11월까지 계약했으며, 당초 예정된 A매치 6경기의 경기력과 지도력을 평가해 2027 아시안컵까지 계약을 연장할지 결정하기로 했다.
9~10월 4경기를 마친 만큼 남은 두 경기는 사실상 최종 평가 무대다. 다만 감독의 거취가 경기 결과만으로 결정되는 것은 아니다. 아시안컵 준비 상황과 대표팀 운영 전반에 대한 평가도 함께 이뤄질 전망이다.
아시안컵을 앞두고 치르는 마지막 평가전에서 모레노 감독은 경기력과 선수단 분위기를 동시에 끌어올려야 한다.
11월 명단에 담길 선택은 남은 두 경기의 전력 구상뿐 아니라 모레노 감독의 향후 거취를 가늠할 중요한 기준이 될 전망이다.
