도널드 트럼프 미국 행정부가 이란 전쟁의 여파로 급등한 휘발유 가격 부담을 완화하기 위해 연방 유류세를 한시적으로 중단하는 방안을 검토할 가능성을 내비쳤다.
10일(현지시각) NBC방송에 따르면 크리스 라이트 미국 에너지부 장관이 연방 휘발유세 중단 가능성에 대해 “우리는 모든 아이디어에 열려 있다”고 이날 이 매체와 인터뷰에서 말했다.
현재 미국 연방정부는 휘발유에 갤런당 18.3센트(약 270원)의 세금을 부과하고 있다.
◇ 백악관 기존 입장보다 다소 완화
악시오스에 따르면 라이트 장관의 발언은 최근 백악관이 보여온 신중한 태도보다 다소 완화된 것으로 풀이된다.
미국에서는 중동 전쟁 여파로 국제 유가와 휘발유 가격이 급등하면서 유류세를 일시적으로 면제해야 한다는 주장이 확산하고 있다.
특히 이란 전쟁 이후 호르무즈 해협 봉쇄 우려가 커지며 국제 원유 공급 차질 가능성이 부각됐고 미국 내 휘발유 가격도 빠르게 상승했다.
실제로 최근 로스앤젤레스 일부 주유소에서는 휘발유 가격이 갤런당 6달러(약 8820원)를 넘어섰다.
◇ “소비자 부담 완화 카드 될 수도”
연방 유류세는 미국 도로·교통 인프라 재원으로 활용되지만 고유가 국면에서는 소비자 부담을 키우는 요인으로도 지적된다.
정치권에서는 세금 면제가 시행될 경우 단기적으로는 주유비 부담을 낮추는 효과가 있을 것으로 보고 있다.
다만 전문가들 사이에서는 실제 가격 인하 효과가 제한적일 수 있고, 교통 재정 악화 가능성도 있다는 우려가 나온다.
트럼프 행정부는 아직 공식 정책으로 유류세 중단을 발표하지는 않았지만 최근 인플레이션과 유가 상승 압력이 커지면서 추가 대응책 검토 가능성이 거론되고 있다.
