한화(000880)가 미국 해군의 중형상륙함(LSM) 건조 사업을 처음으로 수주했다. 2024년 12월 현지 필리조선소를 인수한 이후 미 해군 함정의 신규 건조 계약을 확보한 것은 이번이 처음이다. 이번 수주로 한화는 기존 함정 설계 참여에서 실제 건조 사업으로 영역을 넓히게 됐다.
한화그룹은 1일 방산 부문 미국 법인인 한화디펜스USA가 미 해군 선박건조관리업체(VCM) 토트 서비스와 LSM 1척 건조 계약을 지난달 29일(현지시간) 체결했다고 밝혔다.
계약 규모는 2억 6900만 달러(약 3575억 원)이며 건조는 미국 펜실베이니아주(州) 소재 한화필리조선소에서 맡는다. 계약에는 3척을 추가 건조할 수 있는 옵션도 포함됐다.
이번 계약은 미 해군이 전문업체에 조선소 선정과 건조 관리를 맡기는 선박건조관리자(VCM) 방식을 통해 이뤄졌다. 토트서비스는 경쟁 입찰을 거쳐 한화디펜스USA를 선정했다. 선박 건조는 2027년 4분기부터 시작할 예정이다.
미 해군은 LSM을 총 35척 도입할 계획이다. LSM 사업의 첫 번째 함정은 2030년 인도될 예정이다. 한화는 이번 수주 실적을 바탕으로 미 해군 함정 시장 진출을 본격화하고, 후속 물량 수주에 대비해 인력 양성과 설비 투자 등 제반 준비를 이어간다는 방침이다.
美해병대 병력·장비 운송…군수지원함 설계 이어 건조까지
LSM은 미 해군이 인도·태평양 등 분쟁 연안에서 분산 작전을 펼치기 위해 도입하는 원정 작전용 상륙함이다. 해병대 병력과 장비, 보급품을 연안 지역으로 수송·전개하는 임무를 맡는다. 길이 100m, 폭 16m, 경하중량 약 2687톤이며, 항속거리는 약 7400㎞다.
앞서 미 해군은 네덜란드 다멘의 중형 전차상륙함 ‘LST-100’ 설계를 기반으로 LSM 획득을 추진하고 있다. 기존 상용 설계를 활용하고 복수의 조선소에서 동시에 건조해 초기 전력화 목표를 앞당긴다는 구상이다. 토트 서비스는 지난 7월 이 사업의 VCM으로 선정돼 22억 달러 규모의 계약을 맺었다.
토트 서비스는 경쟁 절차를 거쳐 안전·품질·납기 실적 등을 종합 평가해 건조 업체를 선정했다. 한화필리조선소는 미 해사청의 국가안보다목적선(NSMV) 사업에서 토트 서비스와 4척을 건조·인도하는 등 지속해서 협업해 왔다. 한화디펜스USA도 올해 초부터 필라델피아 현지에 인력을 투입해 조선소의 해군 사업 준비를 지원해 왔다.
이번 수주로 한화필리조선소는 상선을 넘어 미 해군 함정까지 건조할 수 있는 조선소로 인정받게 됐다. 이를 통해 향후 미 해군 함정 사업 강화를 위한 전략적 기반을 마련했다. 앞서 한화필리조선소는 지난 3월 한화디펜스USA와 함께 미 해군 차세대 군수지원함(NGLS) 개념설계에 참여해 함정 설계 역량을 먼저 입증한 바 있다.
마이클 쿨터 한화디펜스USA 대표는 “2024년 12월 필리조선소를 인수한 이후 한화는 미 해군 등 연방 정부 고객을 위한 선박 건조 기반을 마련하기 위해 인력과 기술에 대규모 투자를 해 왔다”며 “일정과 예산에 맞춰 함정을 인도할 수 있도록 토트 서비스와 협력해 나가겠다”고 말했다.
