현대자동차그룹의 기존 미국 생산 거점이 사실상 풀가동에 들어가면서 관세 부담을 낮출 추가 생산 여력이 조지아주 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에 집중되고 있다. 상반기 가동률이 40%를 밑돈 HMGMA가 하이브리드차 투입과 2교대 전환을 앞두고 생산량을 얼마나 빠르게 끌어올리느냐가 하반기 미국 현지 생산 확대의 핵심 변수로 떠올랐다.
19일 현대차와 기아의 반기보고서 등에 따르면 현대차 앨라배마공장(HMMA)의 올해 상반기 가동률은 102.5%로 집계됐다. 기아 미국 조지아공장도 99.6%로 100%에 근접했다. 기존 두 생산 거점이 사실상 생산능력을 대부분 활용하고 있어 설비 증설 없이 단기간에 생산량을 크게 늘리기는 쉽지 않은 상황이다.
반면 HMGMA의 상반기 가동률은 37.2%에 그쳤다. 현대차그룹이 미국 내 생산량을 추가로 늘리려면 HMGMA의 증가 속도를 높여야 하는 구조다. HMGMA는 2024년 10월 아이오닉5 생산을 시작한 뒤 아이오닉9으로 차종을 넓혔고, 지난 6월 2일부터 기아 스포티지 하이브리드도 생산하고 있다. HMGMA에서 생산하는 첫 기아 차량이자 첫 하이브리드 모델이다.
하반기에는 생산체제 확대도 추진되고 있다. 업계에 따르면 HMGMA는 이달 2교대 생산체제를 시범 운영하며 인력 배치와 생산 공정, 부품 공급·물류 흐름 등을 점검하고 있다. 9월 정식 2교대 전환을 준비 중인 것으로 알려졌다. 단일 근무조 중심의 초기 가동에서 벗어나 설비 가동시간을 늘리는 만큼 하반기 생산량도 확대될 가능성이 크다.
미국 시장의 빠른 하이브리드 수요 확대도 HMGMA의 생산 확대에 힘을 싣고 있다. 현대차·기아의 7월 미국 하이브리드 판매는 4만3727대로 전년 동월보다 52.2% 증가했다. 전기차 수요 둔화 속에서 스포티지 하이브리드가 HMGMA 생산 차종에 추가되면서 시장 수요 변화에 맞춰 생산 포트폴리오를 조정할 여지도 커졌다.
HMGMA의 현재 연간 생산능력은 30만 대다. 현대차그룹은 향후 20만 대를 추가 증설해 50만 대 체제로 확대할 계획이다. 기존 앨라배마공장과 기아 조지아공장까지 포함하면 미국 내 생산능력을 총 120만 대 수준으로 끌어올린다는 구상이다. HMGMA는 하나의 생산 라인에서 다양한 차종을 생산할 수 있는 유연 생산체계를 갖춰 전기차와 하이브리드차 수요 변화에도 탄력적으로 대응할 수 있다.
현지 생산 확대의 필요성은 관세 부담에서도 드러난다. 현대차는 올해 2분기 미국 관세로 약 9000억 원을 부담했다. 현재 한국에서 미국으로 수출하는 완성차에는 15% 관세가 적용되지만 미국 현지 생산분은 수입차 관세 대상이 아니다. 기존 미국 공장의 추가 증산 여력이 제한된 만큼 HMGMA 생산 확대는 한국산 수출 물량의 관세 노출을 줄일 수 있는 가장 직접적인 대응 수단이다. HMGMA의 가동률 증대와 생산 차종 확대 속도가 현대차그룹의 하반기 수익성 방어에도 영향을 미칠 전망이다.
