폭스뉴스 보도에 의하면, 단 5분간의 대면 기도가 통증과 불안 감소에 긍정적인 효과를 보였다는 연구 결과가 발표됐다.
이번 연구는 메릴랜드대 의과대학 가정·지역의학과 연구진이 진행했으며, 대면 기도와 음악 청취 효과를 비교하는 방식으로 실시됐다. 연구 결과 기도를 받은 그룹이 음악 청취 그룹보다 더 크고 오래 지속되는 통증·불안 완화 효과를 보인 것으로 나타났다.
연구진은 중등도 이상의 통증이나 불안을 호소한 성인 환자 180명을 대상으로 실험을 진행했다. 참가자들은 일반 진료 후 두 그룹으로 나뉘어 한쪽은 훈련된 자원봉사자로부터 5분간 기도를 받았고, 다른 그룹은 5분 동안 음악을 들었다.
이후 연구진은 즉시, 2주 후, 6주 후의 통증과 불안 수준 변화를 추적 조사했다.
연구 결과, 기도 그룹은 통증 감소 효과가 즉시 나타났고 2주 후에도 상대적으로 높은 개선 효과가 유지됐다. 불안 감소 효과는 더 오래 지속돼 6주 후까지 통계적으로 의미 있는 개선이 확인됐다.
연구에 참여하지 않은 한 목회자는 “기도는 치유와 위로의 힘이 있다”며 자신의 회복 과정에서도 매일의 기도가 중요한 역할을 했다고 밝혔다.
다만 연구진은 이번 결과가 기도 자체만으로 효과가 발생했다고 단정할 수는 없다고 설명했다. 기도 그룹은 사람 간 직접 접촉과 눈맞춤, 손을 얹는 행위 등이 함께 이뤄졌기 때문에 이러한 요소들도 영향을 줬을 가능성이 있다는 것이다.
연구진은 향후 인간적 접촉은 있지만 기도는 없는 비교 연구를 추가 진행할 계획이라고 밝혔다. 또한 “영적 돌봄이 일부 환자들에게 저비용 보조 치료가 될 가능성이 있다”고 평가했다.
