미국 방송 보도에 따르면, 2026년 미국 중간선거는 백악관과 의회의 향방을 가를 중대 분수령으로 떠오르고 있다. 중간선거는 전통적으로 현직 대통령에 대한 ‘중간 성적표’ 성격을 띠며, 이번 선거 역시 도널드 트럼프 대통령 재임에 대한 민심이 직접 반영될 전망이다.
여론조사 기관 갤럽에 따르면 트럼프 대통령의 지지율은 지난해 11월 기준 36%까지 하락했다. 외교 정책, 의료, 경제 전반에 대한 불안감이 영향을 미친 것으로 분석된다. 다만 민주당 역시 신뢰도가 높다고 보기는 어려워, PBS·NPR·마리스트 공동조사에서는 유권자 71%가 민주당에 확신을 갖지 못한다고 답했다. 그럼에도 불구하고 민주당은 전국 정당 지지도에서 공화당을 14%포인트 앞서고 있다.
상원 선거에서는 조지아·노스캐롤라이나·메인·미시간·오하이오가 최대 격전지로 꼽힌다.
조지아에서는 민주당 현역 상원의원 존 오소프가 재선에 도전하며, 공화당에서는 마이크 콜린스 연방 하원의원, 버디 카터 하원의원, 전 대학 미식축구 감독 데릭 둘리 등이 경쟁 중이다. 정치 전문 매체 쿡 정치 보고서는 이 선거를 ‘초접전’으로 분류했다.
노스캐롤라이나는 공화당 현역 톰 틸리스 의원의 불출마로 공석이 되면서 민주당 전 주지사 로이 쿠퍼가 우세를 보이고 있다. 미시간에서는 민주당 게리 피터스 의원의 은퇴로 완전한 오픈 레이스가 형성됐다.
하원 선거에서는 선거구 재조정의 영향이 크다. 캘리포니아는 새 선거구 지도로 민주당에 유리한 구조가 형성됐으며, 텍사스는 공화당에 유리한 지도가 확정됐다. 이에 따라 캘리포니아 13·22·48지구, 텍사스 28·34지구 등이 핵심 격전지로 꼽힌다.
주지사 선거 역시 치열하다. 쿡 정치 보고서는 애리조나·조지아·미시간·네바다·위스콘신 주지사 선거를 ‘초박빙’으로 분류했다. 특히 조지아는 공화당 브라이언 켐프 주지사의 임기 제한으로 공석이 되며, 부지사 버트 존스와 민주당 전 애틀랜타 시장 케이샤 랜스 보텀이 유력 후보로 거론된다.
전문가들은 “2026년 중간선거는 단순한 의석 싸움이 아니라, 향후 트럼프 행정부 후반기 국정 운영과 2028년 대선 구도를 가늠하는 시험대가 될 것”이라고 분석하고 있다.
