비엠씨 메디슨 학술지에 게재된 연구에 따르면 고령층의 숙면에는 침실 온도가 핵심 변수로 작용하는 것으로 나타났다.
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호주 그리피스대 연구진은 65세 이상 성인을 대상으로 여름철 수면 데이터를 분석한 결과, 침실 온도를 화씨 75도(섭씨 24도)로 유지했을 때 수면 중 심박수 증가와 스트레스 반응이 감소했다고 밝혔다.
이는 기존 수면 전문가들이 권장해 온 ‘화씨 70도 이하’ 설정과는 다소 차이가 있다. 연구 책임자 퍼거스 오코너는 “고령자의 경우 24도 유지가 심혈관 스트레스 반응을 줄이는 데 도움이 됐다”고 설명했다.
연구 참가자들은 손목 피트니스 트래커를 착용해 수면 중 심박 활동을 측정했고, 침실에는 온도 센서를 설치해 실제 환경 데이터를 수집했다. 그 결과, 더 높은 온도에서는 심박수 상승과 자율신경계 스트레스 지표가 증가하는 경향이 확인됐다.
연구진은 특히 기후변화로 야간 기온이 상승하는 상황에서 노년층의 심혈관 건강 관리가 중요하다고 강조했다. 현재 실내 낮 최고 권장 온도는 섭씨 26도 기준이 있으나, 야간 온도에 대한 별도 가이드라인은 없는 상태다.
전문가들은 “고령층은 체온 조절 능력이 젊은층과 다를 수 있다”며, 개인 건강 상태에 맞는 실내 온도 조절이 필요하다고 조언했다.
