‘자판기 대국’ 일본 길거리에서 음료 자동판매기가 빠르게 줄고 있다. 원재료와 전기료, 인건비가 오르면서 자판기 음료 가격이 슈퍼마켓이나 드러그스토어보다 비싸진 데다, 소비자들의 절약 성향까지 강해졌기 때문이란 게 관련 업계의 설명이다.
19일 산케이신문에 따르면 일본 내 음료 자판기 가동 대수는 지난 2014년 247만 대로 정점을 찍은 뒤 감소세로 돌아서 작년엔 195만 대까지 줄었다. 11년 동안 약 52만대, 21% 줄어든 것이다.
최근 일본에선 주요 브랜드의 500mL 페트병 음료가 자판기에서 개당 200엔(약 1800원) 안팎까지 올랐다. 반면 슈퍼와 드러그스토어에선 자체 브랜드(PB) 제품 등을 앞세워 낮은 가격을 유지해 소비자를 끌어들이고 있다.
이에 음료업체들은 자판기 이용을 늘리기 위해 새로운 기능을 도입하고 있다고 산케이가 전했다.
기린베버리지는 지난달 말 도쿄 소재 어린이 스포츠클럽 등 3곳에 업계 최초로 ‘가챠가챠'(캡슐 뽑기) 기능을 탑재한 자판기를 설치했다. 이 자판기로 음료를 구매한 뒤 손잡이를 돌리면 어린이용 건강음료 1병을 추가로 받을 수 있다.
산토리베버리지&푸드는 작년 3월부터 자체 결제 앱 ‘지한피’를 지원하는 자판기를 일본 전역에 확대 설치하고 있다. 이 자판기는 간편 결제뿐 아니라 공통 포인트 적립·사용 기능을 제공해 “도입 이후 판매량도 호조를 보이고 있다”는 게 회사 측 설명이다.
아사히음료는 친환경성을 내세워 2023년부터 공기 중 이산화탄소(CO2)를 특수 소재로 흡수하는 자판기를 설치하고 있다. 이 자판기는 올 6월 말 기준 8500대 이상이 설치됐다고 한다.
또 업계에선 수익성이 떨어지는 자판기를 정리하는 움직임도 본격화하고 있다.
포카삿포로푸드&베버리지는 올 3월 자판기 사업 매각을 발표했다. 다이도그룹홀딩스는 일본 전역의 자판기 약 27만 대 가운데 적자가 나는 약 2만 대를 내년 1월까지 철거할 계획이다.
코카콜라보틀러스재팬홀딩스와 이토엔 또한 자판기 사업과 관련한 대규모 손상차손을 계상하며 사업 재편을 서두르고 있다.
일본 솜포(SOMPO)그룹 산하 싱크탱크 솜포인스티튜트플러스의 고이케 마사토 선임연구원은 “소비자의 절약 성향이 강해지면서 자판기에서 슈퍼 등으로 소비가 이동하고 있다”며 향후 음료업체들이 기존 자판기망을 어떻게 재편할지가 관건이라고 말했다.
