젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 겨냥한 중국의 간첩 활동이 포착됐는데도 도널드 트럼프 미국 대통령이 별다른 조치를 취하지 않았다고 미국 뉴욕타임스(NYT)가 29일(현지시간) 보도했다.
뉴욕타임스(NYT)는 미국 정보기관이 싱가포르 데이터센터 기업 ‘메가스피드’의 고위 임원인 중국 국적 앨리스 황(중국명 황러)이 중국 정부를 위해 간첩 활동을 벌여온 사실을 확인했다고 보도했다.
조사 결과 앨리스 황은 젠슨 황과 상당히 가까운 사이였던 것으로 파악됐다. 미국 정보기관은 메가스피드가 미국의 대중국 반도체 수출 통제를 우회해 첨단 AI 칩을 중국으로 유출하는 정황을 주시해 왔다.
그러나 조사가 진행되면서 사태는 더욱 심각해졌다. 앨리스 황이 젠슨 황과 직접 소통하며 정보를 수집해 온 정황이 포착됐기 때문이다.
미 당국은 앨리스 황이 중국에 정보를 넘기는 과정에서 트럼프 대통령의 대중국 정책 구상까지 파악했을 가능성을 우려했다.
트럼프 대통령은 약 1년 전 이 정보를 보고받았지만 아무 조치도 하지 않았다고 NYT는 지적했다.
엔비디아의 반도체 판매가 미국 경제와 증시를 지탱하는 핵심 동력인 만큼, 트럼프 대통령이 판을 흔들거나 중국과의 무역 갈등을 고조시키는 부담을 피하려 했다는 분석이 나온다.
젠슨 황은 외국 정보기관의 표적이 된 미국인에게 제공되는 브리핑조차 받지 못했던 것으로 전해졌다.
트럼프 2기 행정부 출범 이후 젠슨 황은 백악관과 긴밀한 관계를 구축해왔다. 그는 트럼프 대통령과의 만찬에서 대중국 반도체 규제를 완화하자고 설득했고, 엔비디아는 백악관 무도회장 기금에 최소 2000만 달러를 기부했다.
엔비디아는 미국 내 제조에 5000억 달러를 투자하겠다고도 약속했다. 전·현직 미국 관리들은 이처럼 밀접한 관계 탓에 상무부 차원의 대중국 수출 통제 및 조사 움직임이 제동이 걸렸다고 지적했다.
한편 엔비디아 측은 메가스피드가 다른 평범한 지역 고객과 다를 바 없으며, 젠슨 황의 고객 미팅은 CEO로서 통상적인 업무의 일환이라고 해명했다.
