리치먼드힐 호프크릭 주택단지 인근에 주유소와 편의점, 주류판매점을 건설하는 계획을 놓고 인근 주민들이 수질과 환경 문제를 제기하며 반대하고 있다.
개발업체 SMSR 인베스트먼트는 호프크릭 드라이브 인근 하이웨이 17 부지에 주유소와 편의점, 주류판매점을 조성하기 위한 부지계획을 제출했다. 해당 부지는 지난 2008년 브라이언카운티 위원회가 일반 상업용도인 B-2 구역으로 변경한 곳이다.
호프크릭 주민들은 지난 9월 8일 브라이언카운티 위원회 회의에 참석해 개발에 따른 생활환경 변화를 우려했다. 브라이언카운티 공식 일정에서도 이날 정기 위원회 회의가 열린 사실이 확인된다.
주민 앤서니 페이건은 최근 수도요금이 크게 오른 상황에서 새 상업시설이 지역 상·하수도에 추가 부담을 줄 수 있다고 주장했다. 또한 주유소 탱크에 연료를 공급하는 과정에서 발생할 수 있는 냄새가 인근 주택가까지 영향을 미칠 가능성을 우려했다.
또 다른 주민 제시 로건은 개발 예정지 주변에 습지와 배수지역이 있고 저류시설 예정지와 우물, 기존 주택들이 가까이 있다며 환경 안전성을 충분히 검토해야 한다고 요청했다. 특히 지역 식수원과 저류지, 배수시설 사이의 정확한 거리를 확인하고 석유류 지하저장탱크가 지하수에 미칠 가능성을 면밀히 살펴야 한다고 주장했다.
다만 주민들이 제기한 수질오염이나 악취 문제는 현재 발생한 피해가 아니라 개발이 진행될 경우를 우려해 제기한 내용이다. 실제 환경오염이 발생할 것이라는 사실이 확인된 것은 아니다.
브라이언카운티 위원회는 해당 부지계획에 대한 결정을 연기했으며, 기사에 따르면 오는 10월 13일 회의에서 다시 다룰 예정이다. 브라이언카운티 공식 일정에도 10월 13일 오후 5시30분 정기 위원회 회의가 예정돼 있다.
