미국 샌드위치 체인 파이어하우스 섭스(Firehouse Subs)가 조지아주 남동부 지역 소방서 4곳에 약 15만 달러를 지원해 소방관들의 안전과 인명구조 활동을 돕고 있다.
파이어하우스 섭스 공공안전재단은 최근 풀러시를 비롯해 브라이언카운티, 리버티카운티, 스크리븐카운티 등 4개 지역 소방서에 총 15만 달러에 가까운 보조금을 지급했다.
각 소방서는 지원금을 활용해 개인 보호장비와 자동심장충격기, 구조보트 등 현장에서 필요한 장비를 구입했다.
특히 풀러 소방구조대는 이번 지원으로 새로운 구조보트를 확보해 수난사고 대응 능력을 강화하게 됐다.
풀러 소방서, 새로운 구조보트 도입
이번 지원사업에서 주목받은 곳은 풀러 소방구조대다.
풀러 소방구조대는 재단의 보조금을 활용해 기존 구조보트를 대체할 새로운 보트를 구입했다.
풀러 소방서 웨이드 시먼스 소방서장은 기존에 사용하던 고무보트가 구조 활동 과정에서 여러 제약이 있었다고 설명했다.
시먼스 서장은 “기존에 사용하던 보트는 공기를 주입하는 방식의 고무보트였다”며 “새 보트는 단단한 선체 바닥을 갖추고 있어 여러 상황에서 도움이 된다”고 말했다.
이어 “구조 활동 중 수면 아래 장애물과 접촉할 수 있는 상황에서도 새로운 보트가 큰 도움이 된다”고 설명했다.
새 구조보트는 기존 고무보트보다 구조 활동에 적합한 장비로 평가되고 있다.
소방당국은 이번 장비 도입이 현장 대응 능력을 높이고 인명구조 활동에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
“성장하는 소방서, 모든 장비 자체 예산으로 구입 어려워”
풀러시는 인구와 개발 규모가 확대되면서 소방 및 구조 서비스에 대한 수요도 증가하고 있다.
시먼스 서장은 소방서 규모가 커지는 상황에서 필요한 모든 장비를 자체 예산으로 확보하기는 어렵다고 설명했다.
그는 “우리 소방서는 규모가 크고 계속 성장하고 있다”며 “필요한 장비 가운데 일부는 자체 예산만으로 구입하기 어려운 경우가 있다”고 말했다.
이어 “이런 지원은 정말 놀라운 일이며, 덕분에 필요한 장비를 확보할 수 있게 됐다”고 감사의 뜻을 전했다.
이번 보조금은 소방서의 장비 확보 부담을 줄이는 동시에 지역 주민들의 안전을 강화하는 데 기여할 것으로 기대된다.
고객들의 소액 기부가 소방장비로
파이어하우스 섭스는 소방관 출신 창업자들이 설립한 샌드위치 전문점으로, 소방관과 응급구조대원 등 긴급 대응 인력을 지원하는 활동을 이어오고 있다.
이번 지원금 역시 고객들의 자발적인 기부가 중요한 재원이 됐다.
풀러 지역 파이어하우스 서브스 가맹점주인 숀 니컬스는 고객들이 매장에서 음식값을 결제할 때 잔돈을 올림해 기부하는 방식으로 기금을 조성한다고 설명했다.
니컬스는 “고객들이 매장을 방문해 음식을 구입할 때 소방관과 응급구조대원을 지원하기 위해 결제금액을 올림해 기부할 것인지 묻는다”고 말했다.
이어 “이렇게 모인 기부금을 하나로 모아 지역 소방서와 긴급 대응 기관에 보조금 형태로 다시 돌려주고 있다”고 설명했다.
고객 한 사람의 소액 기부가 모여 지역사회에 필요한 고가의 구조장비를 마련하는 데 사용되는 셈이다.
소방서 4곳에 보호장비·심장충격기 등 지원
이번 지원 대상은 조지아주 남동부 지역의 소방서 4곳이다.
지원 대상 기관은 풀러 소방구조대, 브라이언카운티 소방서, 리버티카운티 소방서, 스크리븐카운티 소방서다.
각 기관은 지원금을 활용해 소방관 개인 보호장비와 자동심장충격기, 구조보트 등 필요한 장비를 확보했다.
개인 보호장비는 화재 및 각종 구조 현장에서 소방관들의 안전을 확보하는 데 사용된다.
자동심장충격기는 심정지 환자가 발생했을 때 응급처치에 활용되는 장비다.
구조보트는 수난사고와 침수 지역 등에서 인명을 구조하는 데 사용된다.
다만 소방서별 정확한 지원금액과 구입 장비의 세부 목록은 이번 보도에서 공개되지 않았다.
2005년 이후 전국에 1억1,200만 달러 지원
파이어하우스 섭스 공공안전재단은 2005년 설립 이후 미국 전역의 소방서와 응급 대응 기관을 지원하고 있다.
재단에 따르면 지금까지 미국 50개 주와 푸에르토리코에 지급한 보조금은 총 1억1,200만 달러를 넘어섰다.
지원금은 소방·구조 장비 등 공공안전을 위한 물품을 확보하는 데 활용되고 있다.
니컬스 가맹점주는 이번 지원이 가능했던 것은 지역 주민들의 참여 덕분이라고 강조했다.
그는 “소방관들에게 감사의 말씀을 전하고 싶다”며 “지역사회에도 감사드린다. 주민들의 관대한 기부가 없었다면 오늘과 같은 지원은 불가능했을 것”이라고 말했다.
이번 기부를 통해 풀러를 비롯한 조지아주 남동부 지역 소방서들은 필요한 장비를 확보하고, 화재와 응급상황에 대응할 수 있는 역량을 한층 강화하게 됐다.
