사바나 지역 경제가 올해 2분기 사실상 제자리걸음을 한 것으로 나타났다. 조지아 서던대학교가 발표한 최신 ‘코스털 엠파이어 경제 모니터’에 따르면 1분기 성장률은 0.03%에 그쳤으며, 2분기에도 경제성장은 거의 나타나지 않았다.
조지아 서던대 경제학 교수 마이클 토마는 현재 사바나 지역 경제의 전반적인 상황을 “최소한의 성장”으로 평가했다. 특히 기업들이 적극적으로 사람을 뽑지도, 대규모로 해고하지도 않는 이른바 ‘채용도 해고도 없는’ 노동시장 흐름이 미국 전체와 사바나 지역에서 동시에 나타나고 있다고 설명했다.
고용 증가 0.2%…실업률은 2.7%
2분기 사바나 지역 고용은 0.2% 증가하는 데 그쳤다. 그러나 실업률은 오히려 0.3%포인트 하락한 2.7%를 기록했다. 이는 최근 3년 반 평균인 3%보다 낮은 수준이다.
신규 실업수당 청구도 최근 6~7년 사이 가장 낮은 수준을 기록한 것으로 전해졌다. 토마 교수는 실업수당을 신청한 사람들이 비교적 빠르게 다시 일자리를 찾고 있는 것으로 보인다고 분석했다.
2분기 일자리 증가는 주로 레저·숙박업과 지방정부 부문에서 나타났다. 레저·숙박업에서 600개, 지방정부 부문에서 200개의 일자리가 증가했다.
관광산업은 다소 주춤
고용 증가와 달리 관광 관련 지표에서는 둔화 신호가 나타났다. 2분기 지역 호텔·모텔세 수입은 전분기보다 2.8% 감소했다. 다만 전년 같은 기간과 비교하면 4.9% 증가한 수준을 유지했다.
사바나 지역 공항의 탑승객 수도 2분기 연속 감소했다. 토마 교수는 식료품과 휘발유 등 생활비가 상승하고 고용에 대한 불안감이 커지면 가계가 우선적으로 여행·관광 관련 지출을 줄이는 경향이 있다고 설명했다.
제조·물류는 상대적으로 강세
지역 경제의 전체적인 성장세가 둔화된 가운데 제조업과 물류산업은 상대적으로 견조한 모습을 보이고 있다.
보고서에 따르면 사바나 지역 제조·물류 부문의 성장세는 미국 전체 해당 산업보다 높은 수준을 유지하고 있으며, 사바나항 물동량도 2025년 말부터 뚜렷한 상승 흐름을 나타내고 있다.
토마 교수는 제조업과 물류산업을 사바나 지역 경제를 떠받치는 두 개의 핵심 축으로 평가해 왔다.
연말까지 저성장 전망
올해 초에는 사바나 지역 경제가 미국 전체보다 빠르게 성장할 것으로 예상됐지만, 상반기까지 실제 성장 속도는 미국 전체와 비슷한 수준에 머문 것으로 분석됐다.
경제 모니터의 전망지수 역시 올해 말까지 성장 둔화가 이어질 가능성을 보여주고 있다. 토마 교수는 올해 사바나 지역 경제성장률을 0.5~1% 수준으로 예상했다. 이는 지역의 통상적인 성장률인 2~2.3%보다 낮은 수준이다.
결국 사바나 지역 경제는 제조·물류산업과 낮은 실업률이 버팀목 역할을 하고 있지만, 관광 지표 둔화와 미미한 신규 고용 증가로 인해 당분간 완만한 성장세가 이어질 것으로 전망되고 있다.
