미국 법무부가 오는 11월 3일 중간선거를 앞두고 조지아주 채텀카운티를 포함한 주요 지역에 연방 선거 감시관을 파견하기로 했다.
법무부는 이번 선거에서 전국적으로 최대 1,000명의 변호사와 법률 전문 직원을 투표소에 배치할 계획이다. 이는 법무부 역사상 최대 규모의 선거 감시 활동으로, 올해 예비선거 당시 투입된 100여 명보다 약 10배 많은 수준이다.
특히 사바나가 속한 채텀카운티가 감시 대상에 포함되면서 지역 유권자들의 관심이 높아지고 있다.
법무부는 감시관들이 투표 과정에 직접 개입하지 않고 연방법 위반 가능성을 관찰하고 보고하는 역할만 수행한다고 강조했다.
조지아 6개 카운티에 연방 감시관 배치
조지아 리코더의 보도에 따르면, 법무부가 연방 감시관을 파견할 예정인 조지아주 카운티는 다음 6곳이다.
- 채텀카운티(Chatham County) — 사바나
- 빕카운티(Bibb County) — 메이컨
- 캅카운티(Cobb County) — 애틀랜타 광역권
- 디캡카운티(DeKalb County) — 애틀랜타 광역권
- 풀턴카운티(Fulton County) — 애틀랜타
- 귀넷카운티(Gwinnett County) — 애틀랜타 광역권
이들 지역에는 사바나와 메이컨, 애틀랜타 등 조지아주의 주요 도시들이 포함돼 있다.
법무부는 전국 모든 주에 감시관을 파견할 것으로 예상되지만, 구체적인 투표소 명단은 아직 공개하지 않았다.
다만 감시관이 배치될 지역의 선거 당국에는 관련 사실이 통보된 것으로 알려졌다.
법무부 대변인은 유에스에이투데이에 보낸 이메일에서 “전국 여러 카운티에 약 1,000명의 감시관을 배치할 예정이지만, 전체 명단은 선거 당일까지 공개하지 않을 것”이라고 밝혔다.
감시관 역할은 관찰과 보고…투표 개입 불가
하미트 딜런 법무부 차관보는 이번에 투입되는 감시관들이 법무부 소속 변호사와 전문 교육을 받은 법률 직원들로 구성된다고 설명했다.
감시관들의 주요 임무는 투표 과정에서 연방법 위반 가능성이 있는지를 확인하는 것이다.
특히 투표소에서 장애인 접근성이 보장되는지, 영어 사용이 어려운 유권자에게 필요한 언어 지원이 제공되는지 등을 살펴볼 예정이다.
또한 유권자들이 부당한 방해 없이 투표권을 행사할 수 있는지도 관찰한다.
딜런 차관보는 한 방송 인터뷰에서 “연방 선거 감시관들은 다른 선거 참관인들과 마찬가지로 투표를 방해하거나 선거를 운영하지 않는다”고 밝혔다.
이어 “투표 과정을 관찰하고 기록하며, 유권자들이 정상적으로 투표할 수 있는지 확인하는 역할을 수행한다”고 설명했다.
법무부에 따르면 감시관들이 발견한 문제는 선거 이후 검토되며, 필요한 경우 주정부 기관 및 선거 관계자들과 협력해 후속 조치가 이뤄질 예정이다.
감시관이 유권자 투표 막을 수 있나?
법무부는 연방 감시관들이 유권자의 투표를 막거나 선거 진행에 개입할 권한이 없다고 명확히 밝혔다.
조지아주에서도 선거 참관인의 활동은 법률에 따라 제한된다.
조지아주 국무장관실에 따르면 선거 참관인은 정당이나 후보자 등이 지정해 투표와 개표 과정을 관찰하는 사람이다.
참관인은 관련 교육을 받아야 하며, 선거 관계자들이 신원을 확인할 수 있도록 정해진 절차를 따라야 한다.
또한 지정된 장소에서만 활동할 수 있으며, 특정 후보를 위한 선거운동을 해서는 안 된다.
규정을 위반한 참관인은 선거 관계자에 의해 퇴장 조치될 수 있다.
특히 유권자나 선거 종사자를 위협하는 행위는 조지아주 법률상 불법이다.
직접적인 대립이나 위협적인 언어 사용, 투표 자격에 관한 허위정보 유포, 물리력 행사 또는 무기를 이용한 위협 등이 금지된다.
이러한 규정은 우편투표와 사전투표, 선거 당일 투표, 개표 과정 등 선거 전반에 적용된다.
법무부 역시 모든 연방 감시관이 동일한 법적·윤리적 기준을 준수해야 한다고 밝혔다.
사전투표 30일 마감…본투표 11월 3일
조지아주에서는 현재 중간선거 사전투표가 진행 중이며, 10월 30일 금요일 마감된다.
본투표는 11월 3일 화요일 실시된다.
조지아주 투표소는 선거 당일 오전 7시부터 오후 7시까지 운영된다.
오후 7시 이전에 투표 대기 줄에 서 있는 유권자는 투표소 운영 시간이 종료되더라도 투표할 수 있다.
유권자들은 조지아주 국무장관실의 유권자 정보 조회 서비스를 통해 자신의 투표소 위치와 사전투표 장소, 운영 시간을 확인할 수 있다.
사바나 지역 유권자도 감시 대상 지역에 포함
이번 법무부의 선거 감시 확대는 조지아주를 비롯한 전국 주요 선거 지역에서 투표 절차에 대한 연방 차원의 감독을 강화하는 조치다.
사바나가 속한 채텀카운티도 대상에 포함됐지만, 구체적으로 어느 투표소에 감시관이 배치될지는 아직 공개되지 않았다.
법무부는 감시관들이 투표소 운영에 관여하거나 유권자들의 투표권 행사를 제한하지 않을 것이라고 거듭 강조했다.
따라서 채텀카운티 유권자들은 감시관 배치 여부와 관계없이 기존 선거 절차에 따라 투표할 수 있다.
