스테이츠보로 헤럴드 보도에 의하면, 조지아주 스테이츠보로 시 경계 내 버크홀터 로드(Burkhalter Road)에 대규모 데이터센터 건설 계획이 추진되고 있다. 개발업체는 약 27에이커 부지에 연면적 약 23만 제곱피트 규모의 2층 데이터센터를 건립하기 위해 용도 변경을 신청했다.
개발업체인 4AM 디벨롭먼트(4AM Development LLC)는 현재 고밀도 주거지역(R-4)으로 지정된 26.94에이커 부지를 업무·상업지구(O)로 변경해 줄 것을 신청했다. 해당 안건은 8월 4일 스테이츠보로 도시계획위원회에서 심의되며, 최종 승인 여부는 8월 18일 시의회가 결정한다.
이번 사업은 올해 6월 시의회가 제정한 데이터센터 조례의 적용을 받는다. 조례에 따르면 데이터센터는 어떤 용도지역에서도 자동 허용되지 않으며, 용도 변경과 별도로 특별사용허가(Special Use Permit)를 받아야 한다.
조례는 냉각 방식으로 폐쇄형 순환수 시스템(Closed-loop System)을 사용하고, 상·하수도는 시 시설에 연결하도록 규정하고 있다. 또한 사설 우물이나 정화조 사용은 허용되지 않으며, 소음 기준 준수와 경제적 파급효과 보고서, 시설 폐쇄 계획도 제출해야 한다.
개발 계획서에 따르면 데이터센터는 물을 이용한 폐쇄형 냉각 시스템을 사용할 예정이며, 냉각수 보충을 위한 하루 평균 물 사용량은 30~100갤런 수준으로 예상됐다. 냉각과 생활용수를 포함한 최대 하루 사용량은 1,000갤런, 월평균 사용량은 약 1만2,000갤런으로 제시됐다.
계획안에는 약 23만 제곱피트 규모의 데이터센터와 함께 40~90메가와트(MW)의 전력 공급이 필요한 것으로 표시됐다. 부지 내에는 약 3만2,000제곱피트 규모의 조지아파워 변전소도 함께 설치될 예정이다.
부지는 버크홀터 로드 6539번지에 위치하며, 현재 1930년대에 지어진 주택 한 채만 남아 있다. 주변에는 코티지 로우(Cottage Row) 주거단지와 아스펜 하이츠(Aspen Heights), 태양광 발전시설 등이 자리하고 있다.
시 도시계획부는 해당 부지가 일부 습지를 포함하고 있어 미 육군공병단(U.S. Army Corps of Engineers)의 환경 검토를 받고 있다고 밝혔다. 또한 데이터센터가 기존에 추진됐던 87가구 규모의 주거단지보다 교통량을 크게 줄일 것으로 분석했다. 이에 따라 버크홀터 로드 확장을 위한 10피트 폭의 도로 부지를 시에 기부하는 조건으로 용도 변경을 승인할 것을 권고했다.
한편 이번 사업은 최근 오픈AI(OpenAI)가 에핑햄 카운티에 추진 중인 1,400에이커 규모 데이터센터 캠퍼스와는 규모 차이가 크다. 스테이츠보로 프로젝트의 최대 전력 수요는 90MW 수준인 반면, 오픈AI 프로젝트는 3.2기가와트(3,200MW)의 전력 공급 계약을 체결한 것으로 알려졌다.
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