애틀랜타~사바나 여객열차 추진 조지아 주민 의견 수렴 시작

조지아주 교통부(GDOT)가 애틀랜타와 사바나를 연결하는 여객철도(Intercity Passenger Rail) 도입 가능성을 검토하기 위한 사업성 조사에 착수하고 주민 의견 수렴을 시작했다.

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이번 사업은 애틀랜타와 사바나를 자동차 대신 여객열차로 이동할 수 있는 가능성을 검토하는 장기 프로젝트다. 현재는 계획 및 타당성 조사 단계로, 실제 철도 건설이나 운행 여부는 아직 결정되지 않았다.

GDOT는 이번 조사에서 여객철도의 경제성, 이용 수요, 비용 대비 효과 등을 분석하고, 가능한 운행 노선과 서비스 방안을 검토해 현실성이 높은 대안을 선정할 계획이다.

검토 대상 지역은 애틀랜타와 사바나뿐 아니라 애선스, 오거스타, 메이컨, 밀리지빌, 스테이츠보로 등 조지아 주요 도시도 포함된다. 향후 노선이 확정될 경우 이들 도시가 철도망으로 연결될 가능성도 있다.

사업은 지난 2022년 미국 의회가 800만 달러의 연방 예산을 승인하면서 본격화됐다. 여기에 조지아주가 200만 달러를 추가 지원해 총 1,000만 달러 규모의 타당성 조사 예산이 마련됐다.

연방철도청(FRA)은 2023년 공식적으로 연구비를 배정했으며, GDOT는 2024년 사업 목적과 추진 계획을 수립했다.

지난해에는 시장조사와 주민 설문조사, 이해관계자 협의, 후보 노선 발굴 등이 진행됐고, 올해는 보다 구체적인 기술 분석과 노선 평가가 이어지고 있다.

다만 현재 확보된 예산은 타당성 조사에만 사용되며, 실제 철도 설계나 건설을 위한 재원은 아직 마련되지 않은 상태다.

GDOT는 오는 8월 6일까지 주민 의견을 접수한다.

설문에서는 현재 애틀랜타와 사바나를 어떻게 이동하는지, 여객열차가 운행될 경우 이용 의향이 있는지, 이용 여부를 결정하는 요인이 무엇인지 등에 대한 의견을 수렴한다.

교통부는 주민 의견이 향후 사업 추진 여부와 노선 검토 과정에서 중요한 참고 자료가 될 것이라고 밝혔다.