사바나 모닝뉴스 보도에 따르면, 조지아주에서는 다른 운전자에게 경찰 단속이나 도로 위험을 알리기 위해 전조등을 깜빡이는 행위를 직접적으로 금지하는 주법은 없다. 다만 상향등 사용에 관한 별도의 교통법규가 있어 운전자들의 주의가 필요하다.
조지아주 운전면허서비스국은 운전자들이 방향지시등과 전조등 등을 이용해 자신의 의도를 알리고 다른 차량이 자신의 차량을 쉽게 인식하도록 해야 한다고 안내하고 있다.
특히 운전자들 사이에서 흔히 사용되는 ‘전조등 깜빡이기’와 관련해 경찰 단속 지점을 다른 차량에 알려주는 행위를 명시적으로 금지하는 조지아주 법률은 없다.
그러나 전조등을 깜빡이는 과정에서 상향등 사용 규정을 위반하면 문제가 될 수 있다.
조지아주법 40-8-31조에 따르면 맞은편에서 차량이 500피트 이내로 접근할 경우 상대 운전자의 시야에 눈부심을 일으키지 않도록 전조등을 조절해야 한다.
또 다른 차량을 200피트 이내 거리에서 뒤따라갈 때는 추월하는 경우를 제외하고 하향등을 사용해야 한다.
따라서 경찰이나 위험 상황을 알리기 위한 전조등 신호 자체가 금지된 것은 아니지만, 상대 운전자의 시야를 방해할 정도로 상향등을 사용하는 것은 교통법규 위반으로 판단될 가능성이 있다.
야간에 차량이나 보행자, 자전거를 합법적으로 추월할 때는 하향등에서 상향등으로 전환했다가 다시 하향등으로 바꾸는 방식으로 자신의 존재를 알릴 수 있다고 운전자 안내서는 설명한다.
반대로 다른 운전자에게 “지금 진입해도 된다”거나 “추월해도 된다”는 의미로 전조등을 깜빡이는 것은 권장되지 않는다.
상대 운전자가 이 신호만 믿고 진입하거나 추월하다 미처 발견하지 못한 차량과 충돌할 수 있기 때문이다. 사고가 발생하면 신호를 보낸 운전자에게도 책임 문제가 제기될 가능성이 있다고 안내서는 경고한다.
전방에 장애물이나 급커브, 정체 등으로 갑자기 속도를 줄여야 할 경우에는 브레이크등을 여러 차례 점등해 뒤따르는 차량에 위험을 알리는 방법도 권장된다. 차량이 매우 느리게 움직이거나 도로변에 정차했을 경우에는 비상등을 사용하는 것이 좋다.
새벽이나 해질 무렵, 비 또는 눈으로 시야가 좋지 않을 때는 단순히 전조등을 깜빡이기보다는 하향등을 계속 켜 차량의 존재를 명확히 알리는 것이 권장된다.
결국 조지아에서는 전조등을 이용한 운전자 간 신호 자체가 불법인 것은 아니지만, 상향등으로 다른 운전자의 시야를 방해해서는 안 된다는 것이 핵심이다.
