조지아주에서 사슴 번식기가 본격화되면서 도로에 갑자기 뛰어드는 사슴으로 인한 교통사고 위험이 높아지고 있다.
조지아주 천연자원부 야생동물자원국은 운전자들에게 사슴이 나타났을 때 급하게 핸들을 꺾지 말고 속도를 줄이면서 차량을 통제할 것을 당부했다.
특히 사슴의 활동이 활발한 새벽과 해질녘에는 각별한 주의가 필요하다고 강조했다.
10~12월 사슴 번식기…도로 출몰 위험 증가
조지아주의 사슴 번식기는 지역에 따라 10월부터 12월 말까지 이어진다.
이 시기에는 수컷 사슴이 짝을 찾기 위해 평소보다 활발하게 이동하면서 도로를 가로지르는 일이 많아진다.
특히 흰꼬리사슴은 새벽과 해질녘에 활동이 가장 활발하다.
가을철 일광절약시간제 종료로 출퇴근 시간이 사슴의 주요 활동 시간과 겹치면서 운전자들이 사슴과 마주칠 가능성도 커진다.
사슴은 차량이 접근해도 도로변에 가만히 서 있다가 갑자기 뛰어들 수 있어 예측하기 어렵다.
사슴 한 마리 보이면 주변에 더 있을 가능성
조지아주 야생동물자원국의 케빈 로즈 사슴 담당 생물학자는 사슴을 발견하면 즉시 속도를 줄이고 정지할 준비를 해야 한다고 조언했다.
로즈는 “사슴은 대부분 작은 무리를 지어 생활하고 이동한다”며 “한 마리가 보인다면 눈에 보이지 않는 다른 사슴도 주변에 있을 가능성이 높다”고 설명했다.
또한 “도로변에 서 있는 사슴이 아무런 경고 없이 도로로 뛰어들 수 있고, 한 마리가 길을 건넌 뒤 다른 사슴이 뒤따라 나올 수도 있다”고 경고했다.
따라서 사슴 한 마리가 도로를 건넜다고 해서 곧바로 가속하지 말고 주변을 충분히 살펴야 한다.
사슴 피하려고 핸들 급하게 꺾지 말아야
전문가들이 가장 강조하는 안전수칙은 사슴을 피하기 위해 급격하게 방향을 바꾸지 않는 것이다.
로즈는 “사슴을 피하려고 핸들을 꺾으면 마주 오는 차량과 정면충돌하거나 차량 통제력을 잃고 도로 밖으로 이탈할 수 있다”고 경고했다.
그는 이러한 사고 위험을 고려하면 차선을 유지한 상태에서 사슴과 충돌하는 편이 상대적으로 덜 위험할 수 있다고 설명했다.
충돌을 피할 수 없는 상황에서는 급회전하지 말고 가능한 범위에서 속도를 최대한 줄이는 것이 권장된다.
운전자들이 지켜야 할 안전수칙
조지아주 야생동물자원국은 사슴 번식기 동안 다음과 같은 예방조치를 권고하고 있다.
- 새벽과 해질녘에는 평소보다 속도를 줄이고 전방을 주의 깊게 살핀다.
- 운전 중 휴대전화 사용 등 주의를 분산시키는 행동을 피한다.
- 도로변에서 사슴을 발견하면 즉시 감속하고 정지할 준비를 한다.
- 사슴 한 마리가 지나갔더라도 다른 사슴이 뒤따를 가능성에 대비한다.
- 사슴이 갑자기 나타나더라도 급격한 핸들 조작을 피하고 차선을 유지한다.
- 충돌을 피할 수 없다면 가능한 한 속도를 줄여 충격을 최소화한다.
지역별 사슴 번식기 확인 가능
사슴과 차량의 충돌 사고는 연중 발생할 수 있지만, 가을 번식기에는 사슴의 이동량이 증가하면서 사고 위험이 커진다.
또한 극심한 건조기나 혹독한 겨울이 지난 뒤에는 도로변에 자라는 식물이 사슴을 유인할 수 있다.
조지아주 천연자원부는 지역별 사슴 번식기 절정 시기를 확인할 수 있는 지도를 제공하고 있다.
운전자들은 해당 지도를 통해 거주 지역과 주요 운행 구간의 사슴 활동 시기를 확인하고 예방 운전에 활용할 수 있다.
자세한 정보는 조지아주 야생동물자원국 공식 홈페이지(www.georgiawildlife.com)에서 확인할 수 있다.
