조지아주 크리스 카 법무장관이 편의점과 주유소, 전자담배 판매점 등에 크라톰(Kratom) 제품의 판매를 자발적으로 중단할 것을 촉구했다.
카 법무장관은 크라톰 제품의 안전성에 대한 우려가 커지고 있다며 전면 판매 금지 또는 주정부가 승인한 제품만 판매할 수 있도록 하는 등록제 도입을 검토하고 있다고 밝혔다.
이번 조치는 크라톰의 안전성과 규제 방향을 놓고 조지아주에서 수개월 동안 찬반 의견을 청취한 이후 나온 것이다.
“혼란 심각…모든 제품 판매 금지해야”
카 법무장관은 크라톰 제품의 종류와 성분을 소비자들이 명확하게 구분하기 어렵다는 점을 주요 문제로 지적했다.
크라톰은 동남아시아 원산 식물에서 유래한 성분으로, 일부 소비자들은 통증 완화 등을 목적으로 사용하고 있다.
그러나 천연 크라톰과 합성 성분이 포함된 제품이 함께 판매되면서 소비자들이 제품의 위험성을 제대로 파악하기 어렵다는 우려가 제기되고 있다.
카 장관은 “혼란이 너무 크기 때문에 모두 금지해야 한다”고 주장했다.
특히 일부 크라톰 제품의 중독성과 금단 증상에 대해 강한 우려를 나타냈다.
그는 크라톰 사용으로 심각한 의존성과 금단 증상을 경험했다는 사람들의 이야기를 들었다며 소비자 보호를 위한 조치가 필요하다고 강조했다.
편의점·주유소에 즉각 판매 중단 요청
카 법무장관은 새로운 규제 법안이 마련되기 전이라도 판매업체들이 자발적으로 크라톰 제품을 매장에서 철수해야 한다고 밝혔다.
그는 “판매업체들이 원한다면 오늘 당장 이 문제에 대응할 수 있다”고 말했다.
이어 편의점과 주유소, 전자담배 판매점 운영자들에게 매장 진열대를 확인하고 위험한 제품이 있다면 판매를 중단하라고 촉구했다.
다만 이번 요청은 판매업체에 대한 자발적 철수 권고로, 조지아주에서 모든 크라톰 제품의 판매가 즉시 금지됐다는 의미는 아니다.
전면 금지 또는 승인제품 등록제 검토
카 장관이 제시한 규제 방안은 크게 두 가지다.
첫 번째는 천연 및 합성 제품을 포함한 크라톰 제품의 판매를 전면 금지하는 것이다.
두 번째는 주정부가 판매 가능한 제품을 심사해 등록하고, 승인된 제품만 합법적으로 판매하도록 하는 제도를 도입하는 방안이다.
카 장관은 현재 다른 주정부 관계자들과 협의하며 구체적인 대응 방안을 검토하고 있다고 밝혔다.
크라톰협회 “합성 제품 규제하되 천연 제품은 허용해야”
미국 크라톰협회는 전면 금지보다는 위험한 합성 제품에 대한 단속과 승인제품 등록제 도입이 필요하다는 입장이다.
협회의 맥 해도우 관계자는 협회가 수년 전부터 조지아주에 제품 등록제 도입을 요구해 왔다고 밝혔다.
그는 2025년 4월 조지아주 내 특정 소매점에서 구입한 제품 가운데 주법을 위반한 제품 12개 이상을 확인해 법무장관실에 관련 자료를 제공했다고 주장했다.
해도우는 해당 제품들이 위험한 합성 오피오이드 제품이었다며 단속이 필요했지만, 법무장관실이 실제 조치를 취했다는 증거를 확인하지 못했다고 비판했다.
다만 이러한 주장은 협회 측의 입장이며, 보도에서는 법무장관실의 단속 여부가 독립적으로 확인되지 않았다.
“안전한 제품 선택권은 보장해야”
해도우는 위험한 합성 제품에 대한 엄격한 규제에는 동의하면서도 천연 크라톰까지 전면 금지하는 것은 부작용을 초래할 수 있다고 주장했다.
그는 일부 소비자들이 천연 크라톰을 이용하고 있다는 점을 강조하며 합법적인 제품에 대한 접근성을 유지해야 한다고 밝혔다.
또한 판매 제품의 안전한 제조와 정확한 성분 표시, 연령 제한이 중요하다고 설명했다.
해도우는 “소비자들은 이러한 선택권을 원한다”며 “핵심은 제품이 안전하게 제조되고 정확하게 표시되며 연령 제한을 준수하도록 하는 것”이라고 말했다.
조지아주 규제 강화 여부 주목
크라톰 규제를 둘러싸고 카 법무장관과 미국 크라톰협회는 판매 허용 범위에 대해 서로 다른 입장을 보이고 있다.
카 장관은 제품 간 구분이 어렵고 중독 위험이 있다는 이유로 전면 금지까지 검토해야 한다고 주장하는 반면, 협회는 합성 제품에 대한 단속을 강화하면서 천연 제품의 합법적 판매를 유지해야 한다는 입장이다.
양측 모두 소비자 안전을 최우선 과제로 제시하고 있다.
조지아주 정부는 앞으로 전면 판매 금지와 승인제품 등록제 가운데 어떤 방안을 추진할지 검토할 예정이다.
