WSAV 보도에 의하면, Chatham County 지역 노숙인 수가 감소세를 보이고 있는 것으로 나타났다.
2026년 5월 발표된 최신 자료에 따르면 거리 생활을 하는 비보호 노숙인(Unsheltered Homeless)은 지난해 대비 62% 감소했으며, 거리 노숙 관련 민원과 가시적 문제 역시 83% 줄어든 것으로 집계됐다.
이번 통계는 올해 1월 실시된 PIT(Point-In-Time) 조사 결과를 바탕으로 작성됐다. PIT 조사는 특정 하루 동안 보호시설 및 거리에서 생활하는 노숙인 수를 조사하는 방식이다.
조사 결과 채텀카운티 내 노숙인은 총 582명으로 집계됐으며, 이 가운데 82%는 쉘터 등 보호시설에 머물고 있었고 18%는 거리 생활 상태인 것으로 나타났다.
Old Savannah City Mission 의 제메인 레이는 “최근 도움을 요청하는 노숙인 숫자가 실제로 줄어든 것을 체감하고 있다”고 말했다.
그는 “지난 3년 동안 식사 지원 인원이 한 끼당 150명 이상이었지만 최근 한 달 사이 눈에 띄게 감소했다”고 설명했다.
올드 사바나 시티 미션은 노숙 남성들에게 최대 90일간 숙식을 제공하며 취업과 주거 정착을 지원하는 프로그램을 운영 중이다.
Chatham Savannah Authority for the Homeless 의 제니퍼 듀롱 대표는 경찰 보건팀과 지역 대응팀, 사바나 시정부가 함께 추진 중인 지원 정책이 성과를 내고 있다고 평가했다.
듀롱 대표는 “서비스 연계를 통해 장기 거리 노숙인들이 지원 체계 안으로 들어오도록 돕고 있다”며 “현재 지원 프로그램을 이용한 사람들 가운데 76%가 독립 주거 정착에 성공했다”고 밝혔다.
또 “지금이 멈출 시점이 아니라 더욱 적극적으로 지원을 확대해야 할 때”라고 강조했다.
한편 올드 사바나 시티 미션 측은 자체 90일 프로그램 참가자의 약 85~90%가 취업 후 다시 거리로 돌아오지 않고 있다고 설명했다.
