테슬라가 개발 중인 것으로 알려진 3만달러 이하(약 4320만원) 보급형 전기차 ‘모델2’의 실체가 사실상 로보택시 차량 ‘사이버캡’일 수 있다는 분석이 나왔다.
미국 경제전문지 포브스는 테슬라가 추진하는 저가형 차세대 플랫폼 전략을 분석하며 “사이버캡이 이미 현실 속 모델2 역할을 하고 있을 가능성이 크다”고 27일(현지시각) 보도했다.
그동안 시장에서는 테슬라가 3만달러 이하 가격대의 초저가 전기차를 별도로 개발 중이라는 관측이 반복적으로 제기돼 왔다.
◇ “핸들만 달면 된다”… 사이버캡 기반 저가 전기차 가능성
포브스는 사이버캡이 테슬라의 차세대 저가형 플랫폼 기반 차량이라는 점에 주목했다.
사이버캡은 완전자율주행 로보택시용으로 개발 중인 2인승 전기차다. 테슬라는 이 차량 가격 목표를 3만달러 이하로 제시한 바 있다.
포브스는 “핸들과 페달, 백미러만 추가하면 사실상 일반 소비자용 모델2가 될 수 있다”고 분석했다.
특히 사이버캡은 기존 모델보다 훨씬 단순한 구조를 채택했다.
50킬로와트시(kWh) 미만 소형 배터리를 사용하면서도 에너지 효율을 극대화했고 차체 부품 수도 대폭 줄였다. 테슬라가 강조해온 ‘모듈형 조립’ 생산 방식도 적용되는 것으로 알려졌다.
모듈형 조립 생산 방식은 자동차를 기존처럼 컨베이어 라인 하나에서 순서대로 조립하는 게 아니라 여러 큰 부품 모듈을 따로 만든 뒤 마지막에 한꺼번에 결합하는 생산 방식이다.
포브스는 “테슬라는 사이버캡 개발 과정에서 이미 저가형 전기차 생산 기반을 사실상 구축하고 있다”고 평가했다.
◇ “규제 막히면 일반 판매”… 생산 리스크 대응 카드
로보택시 규제 리스크도 중요한 변수로 지목됐다. 현재 테슬라는 감독 없는 완전자율주행(FSD) 상용화를 추진 중이지만 각국 규제 장벽은 여전히 높은 상태라서다.
포브스는 “완전자율주행 승인 절차가 예상보다 길어질 경우 테슬라는 사이버캡 플랫폼 차량을 일반 소비자용 차량으로 판매할 수 있다”고 전망했다.
즉 로보택시 사업이 지연되더라도 동일 플랫폼 기반 저가형 전기차 판매로 생산 물량을 소화할 수 있다는 의미다.
실제 일부 시험 차량에서는 핸들이 장착된 모습이 포착됐다는 주장도 나온다.
시장에서는 테슬라가 저가형 전기차 출시를 통해 비야디 등 중국 업체들과의 가격 경쟁에 본격 대응할 가능성에도 주목하고 있다.
다만 현재까지 테슬라는 별도 ‘모델2’ 출시 계획을 공식 발표하지는 않은 상태다.
