NEWS NATION- 미국 농무부(USDA)가 농촌 및 소외 지역 학생들을 지원하는 장학 프로그램을 추가 검토가 완료될 때까지 중단한다고 자사 웹사이트를 통해 발표했다.
USDA 1890 전국 장학생 프로그램(1890 National Scholars Program)은 1992년에 USDA와 1890년 설립된 랜드그랜트(Land-Grant) 대학 간의 파트너십으로 출범했다.
해당 장학 프로그램은 농촌 및 소외 지역 출신 학생들의 농업, 식품, 천연자원 및 기타 관련 과학 분야 학업을 장려하기 위해 마련됐다. 이 장학금은 수혜자에게 학비 전액, 수수료, 교재비, 기숙사비 및 식비를 지원한다. 장학생들은 1890 랜드그랜트 대학 중 한 곳에 입학해 농업, 식품, 천연자원 과학 또는 관련 학문을 전공하게 된다.
장학 프로그램이 운영되는 1890 랜드그랜트 대학 목록
노스캐롤라이나 A&T 주립대학교 (NC A&T State University)
앨라배마 A&M 대학교 (Alabama A&M University)
올콘 주립대학교, 미시시피 (Alcorn State University, Mississippi)
센트럴 주립대학교, 오하이오 (Central State University, Ohio)
델라웨어 주립대학교 (Delaware State University)
플로리다 A&M 대학교 (Florida A&M University)
포트 밸리 주립대학교, 조지아 (Fort Valley State University, Georgia)
켄터키 주립대학교 (Kentucky State University)
랭스턴 대학교, 오클라호마 (Langston University, Oklahoma)
링컨 대학교, 미주리 (Lincoln University, Missouri)
프레리 뷰 A&M 대학교, 텍사스 (Prairie View A&M University, Texas)
사우스캐롤라이나 주립대학교 (South Carolina State University)
서던 대학교, 루이지애나 (Southern University, Louisiana)
테네시 주립대학교 (Tennessee State University)
터스키기 대학교, 앨라배마 (Tuskegee University, Alabama)
아칸소 파인블러프 대학교 (University of Arkansas Pine Bluff)
메릴랜드 동부 주립대학교 (University of Maryland Eastern Shore)
버지니아 주립대학교 (Virginia State University)
웨스트버지니아 주립대학교 (West Virginia State University)
이에 지난 20일(목), 앨마 S. 애덤스(민주당, 노스캐롤라이나 12선거구) 하원의원은 이번 조치에 대해 다음과 같은 성명을 발표했다.
“미국 농무부가 1890 장학생 프로그램을 ‘추가 검토’를 이유로 중단한 것은 분노를 불러일으키는 일입니다. 이 프로그램은 모두가 고등 교육을 받을 수 있도록 돕는 귀중한 제도로, 특히 미국인들이 매일 의존하는 식품 안전, 농업 및 천연자원 분야에서 학생들이 USDA에서 일할 기회를 제공해 왔습니다. 이 프로그램은 랜드그랜트 시스템 내 오랜 인종 차별의 역사를 바로잡기 위한 것이지, 차별을 조장하는 것이 아닙니다.
USDA는 이 불합리하고 악의적인 조치를 즉각 철회하고, 기존 신청 마감일이었던 2025년 3월 1일에 맞춰 1890 장학생 프로그램을 복원해야 합니다.” 라고 주장 헸다.
미국 농무부(USDA)는 1890 전국 장학생 프로그램(1890 National Scholars Program) 중단 이유를 구체적으로 밝히지 않았으며, 공식 웹사이트에는 “추가 검토(pending further review)”가 필요하다는 설명만 나와 있다.
현재까지 알려진 바로는, 예산 문제, 행정적 재조정, 혹은 정책 변경 등이 가능성이 있는 이유로 추측되지만, 공식적인 발표는 나오지 않았다.
이번 조치에 대해 해당 지역 정치인들과 교육 관계자들은 “불합리하고 악의적인 결정”이라며 강력 반발하고 있으며, 특히 흑인 역사가 깊은 랜드그랜트 대학(HBCUs)만을 겨냥한 조치가 아닌지에 대한 의혹도 제기되고 있다.
추가적인 공식 입장이나 중단 이유에 대한 발표가 나오면 더 명확한 배경이 드러날 것으로 보인다.
