사바나 모닝 뉴스 보도에 의하면, Tybee Island에서 해변 보드워크 작업을 하던 남성이 방울뱀에 물리는 사고가 발생해 해변 이용객들에게 각별한 주의가 요구되고 있다.
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현지 주민 마이클 렌티어스는 북쪽 해변 보드워크에서 목재 교체 작업을 하던 중 모래 위 구조물 주변에서 덩굴로 보이는 물체를 잡아당기려다 방울뱀에 손가락을 물렸다. 그는 “압박감과 함께 손에 두 개의 이빨 자국이 보였다”고 당시 상황을 설명했다.
렌티어스는 즉시 구조 요청을 했으며, 이송 과정에서 금속성 맛을 느끼고 다리 움직임이 둔해지는 등 신경계 증상을 겪었다. 병원에서는 해독제 3병을 투여받았으며 이후 퇴원했다. 현재 손 부종은 남아 있지만 통증은 크지 않은 상태다.
그는 사고 당시 뱀의 종류가 다이아몬드백 또는 팀버 방울뱀일 가능성이 있다고 밝혔다. 다만 정확한 종 확인은 되지 않아 “확실하지 않음”.
해당 지역은 최소 2018년부터 모래언덕(dunes) 내 독사 출몰 경고 표지판이 설치되어 있는 것으로 알려졌다. 전문가들은 봄철 번식기에 수컷 뱀이 활발히 이동하면서 사람과의 접촉 가능성이 높아진다고 설명한다.
렌티어스는 “최근 모래와 식생이 늘어나면서 뱀과 악어 등 야생동물 활동이 증가한 것으로 보인다”며 “특히 아이들이 모래언덕에서 뛰노는 상황은 매우 위험하다”고 경고했다.
그는 또 “뱀이 모래 속에 숨어 있을 수 있어 육안으로 확인이 어렵다”며 해변 방문객들에게 모래언덕 접근 자제를 당부했다.
