엘라벨 126에이커 복합개발 추진…하루 차량 1만8천대 증가 전망

사바나 모닝뉴스 보도에 따르면, 브라이언카운티 엘라벨 지역에 주택 600가구와 대규모 상업시설을 포함한 126에이커 규모의 복합개발 계획이 추진되면서 교통량 증가와 지역의 급격한 변화에 대한 주민들의 우려가 나오고 있다.

브라이언카운티 계획·구역위원회는 지난 18일 농업용으로 지정된 해당 부지를 일반 상업용으로 변경하는 용도변경 신청을 심의했다. 토지 소유주는 브룩스 워넬과 티모시·랜달 굿윈이며, 헌터 맥클린의 상업용 부동산 전문 변호사 조슈아 옐린이 이들을 대리했다.

옐린은 이날 “현재 특정 개발사업에 대한 조건부 사용 승인을 요청하는 것이 아니라, 적합한 개발업체를 유치할 수 있도록 해당 부지를 일반 상업용으로 변경하려는 것”이라고 설명했다.

그러나 카운티 직원의 행정 착오로 주민들에게 충분한 사전 공지가 이뤄지지 않은 사실이 확인되면서 위원회는 결정을 다음 달로 연기했다.

브렛 콜러 브라이언카운티 플래너는 서로 연결되지 않은 두 도로에 접한 부지에는 각각 안내 표지판을 설치해야 하지만 이번에는 한 곳에만 설치됐다며 “주민들에게 적절한 공지가 이뤄졌다고 보기 어렵다”고 밝혔다.

개발 예정지는 엘도라 로드와 하이웨이 80·280 인근이다. 특히 이 지역은 물류창고 개발과 현대자동차그룹 메타플랜트 가동 등의 영향으로 대형 트럭과 차량 통행이 크게 늘어난 곳이다.

개발계획에 따르면 약 57에이커는 상업시설, 약 42에이커는 주거시설로 조성된다. 주거지역 가운데 약 13에이커에는 타운홈이 계획돼 있으며, 지역영향평가 자료에는 총 600가구의 주택이 포함돼 있다.

사업이 완공되면 상업시설에서 약 869명이 근무할 것으로 예상되며, 브라이언카운티에 연간 140만 달러 이상의 세수 효과를 가져올 것으로 전망됐다. 전체 개발가치는 약 1억6,500만 달러로 추산됐다.

가장 큰 문제는 교통이다. 지역영향평가에 따르면 개발 완료 후 하루 1만8천회 이상의 차량 통행이 발생할 것으로 예상된다. 출근시간대에는 약 1,700회, 퇴근시간대에는 약 2,100회의 차량 통행이 추가될 것으로 분석됐다.

이에 따라 하이웨이 80에는 추가 회전차선 설치가 필요할 것으로 전망됐다. 현재 계획에는 하이웨이 80에 5곳, 엘도라 로드에 1곳 등 모두 6개의 차량 출입구가 포함돼 있다.

일부 주민들은 이미 급격한 개발로 교통량이 증가한 상황에서 또 다른 대규모 개발이 들어서면 엘라벨 특유의 소도시 환경이 훼손될 수 있다고 우려했다.

위원회는 오는 9월 15일 회의에서 해당 용도변경안을 다시 심의할 예정이며, 신청자 측은 이날 보다 구체적인 개발계획을 발표할 예정이다. 현재 제시된 사업의 최종 완공 목표는 2037년이다.