친구들과 공모해 2억 4500만 달러(약 3277억 원)가 넘는 비트코인을 훔치고 세탁한 자금으로 호화로운 생활을 해온 20대 남성이 8일(현지시간) 미국 법원에서 유죄를 인정했다. 미국 역사상 최대 규모의 암호화폐 절도 사건이라고 CNN은 전했다.
CNN에 따르면 싱가포르에서 미국으로 이주한 후 중학교를 중퇴한 말론 램(22)은 워싱턴 연방지방법원에서 연방 조직범죄 공모 혐의를 인정함에 따라 최대 20년의 징역형을 선고받게 됐다.
검찰에 따르면 램은 2023년부터 일련의 암호화폐 사기 행각을 벌인 청년 조직의 주동자 중 한 명이다. 이번 사건으로 기소된 피고인 18명 중 램은 11번째로 유죄를 인정했다.
이번 램의 유죄 인정은 미국 법무부 수사에 중대한 진전으로 평가된다. 램 일당은 2024년 8월 ‘사회공학’ 수법을 이용해 워싱턴DC에 거주하는 남성을 속여 2억 4500만 달러 이상의 비트코인을 가로챘다.
램의 공범으로 지목된 2명은 구글과 암호화폐 거래소 제미니 측을 사칭해 피해자를 속였다. 이들은 피해자로부터 구글 드라이브 접근 권한과 보안 코드를 알아냈고, 램은 비트코인 4100개 이상을 빼돌렸다.
검찰은 램이 훔친 암호화폐를 세탁하고 현금화해 맞춤 제작된 포르쉐·람보르기니·페라리를 비롯해 30대 이상의 자동차와 200만 달러(약 27억 원)짜리 시계를 구입하고, 마이애미의 대저택을 임대했다고 설명했다.
나이트클럽에서 수백만 달러를 탕진했다. 로스앤젤레스(LA)의 한 클럽에선 하룻밤 사이에 56만 9000달러(약 8억 원)를 쓴 적도 있다.
램의 초호화 소비 행각은 미국 연방수사국(FBI)이 마이애미에서 램을 체포하기 전까지 한 달간 이어졌다. 기소장에 따르면 비번이었던 한 법 집행관이 램에게 FBI가 체포하러 오고 있다는 사실을 미리 알려줬다.
램은 구치소에서 지인과 나눈 녹음된 통화에서 “내가 만약 잡히게 되면 어떤 상황이 될지 항상 얘기하곤 했다”면서도 “하지만 일이 이렇게까지 엄청 커질 줄 몰랐다”고 말했다.
