조지아 군부대 주택 곰팡이·관리 부실 논란…연방 상원의원 조사 나서

조지아주 포트 스튜어트(Fort Stewart)와 사바나 헌터 육군비행장(Hunter Army Airfield)의 군인 가족들이 곰팡이와 주택 유지보수 부실 등 열악한 주거환경을 호소하면서 연방 정치권의 관심을 끌었다.

조지아주 출신 존 오소프 연방 상원의원은 군부대 내 민간 위탁 주택관리 문제를 지적하며, 군인 가족들의 주거환경 개선을 위한 입법과 관련 민원 조사에 나서겠다는 입장을 밝혔다.

이번 논란은 군부대 주택에 거주하는 가족들이 반복적으로 수리를 요청했지만 문제가 제대로 해결되지 않았다는 불만이 제기되면서 확산됐다.

“집 안에 곰팡이 가득”…어린 자녀 건강까지 우려

헌터 육군비행장에 거주하는 미셸 스미스는 5세 미만 자녀 두 명을 키우고 있다.

스미스는 수개월 동안 집 안의 곰팡이 문제로 어려움을 겪었으며, 여러 차례 수리를 요청했지만 문제가 해결되지 않았다고 주장했다.

그는 곰팡이가 가족의 건강에 악영향을 미치고 있다고 의심하고 있지만, 당시 이를 입증할 의학적 진단을 받은 상태는 아니라고 밝혔다.

특히 아들이 습진으로 고통받고 있어 피부에 바르는 로션 등을 계속 구매하고 있다고 설명했다.

스미스는 “우리는 정말 꼼짝할 수 없는 상황에 놓여 있다”며 “아이를 이 집에서 데리고 나가야 한다고 생각하지만 그럴 수 없어 가슴이 아프다”고 말했다.

이어 “나에게 일어나는 일이라면 어떻게든 견디겠지만, 내 아들에게 이런 일이 생기는 것은 받아들이기 어렵다”고 호소했다.

그는 다른 곳으로 이사하고 싶어도 경제적 여유가 없어 현실적으로 불가능하다고 밝혔다.

군인가족 500명 이상 주거환경 개선 청원

스미스는 군부대 주택 문제를 해결하기 위해 주거환경 개선을 요구하는 청원서를 돌렸다.

이 청원에는 500명 이상이 서명했다.

또한 다른 군인가족들에게 각자의 주택에서 발생한 문제를 보여주는 사진을 보내달라고 요청하자 수많은 사진이 접수됐다고 밝혔다.

이는 주택 유지보수 문제가 일부 가정에만 국한되지 않았다는 주민들의 주장을 뒷받침하는 사례로 제시됐다.

스미스는 정해진 절차에 따라 수리 요청서를 제출했지만 오히려 자신이 지나치게 까다롭게 행동한다는 말을 들었다고 주장했다.

그는 “필요한 서류를 작성하고 정해진 절차에 따라 수리를 요청했는데, 오히려 내가 문제를 일으키는 사람처럼 취급받았다”고 말했다.

민간 주택관리업체에 불만 집중

군인가족들이 문제를 제기한 대상은 군 당국뿐 아니라 군부대 주택의 유지보수를 담당하는 민간 계약업체다.

주민들은 주택관리 및 유지보수 업무를 맡은 밸푸어 비티(Balfour Beatty)의 대응에 불만을 나타냈다.

이들은 주택 수리 요청이 제대로 처리되지 않거나 문제 해결이 지연되고 있다고 주장했다.

이에 대해 포트 스튜어트와 헌터 육군비행장 공보담당자는 성명을 통해 주택 관련 수리 요청을 정기적으로 점검하고 있다고 밝혔다.

군 당국은 “헌터 육군비행장 지휘부는 주민들이 신속하고 체계적인 대응을 받을 수 있도록 주택관리팀으로부터 매주 모든 수리 요청의 처리 현황을 보고받고 있다”고 설명했다.

그러나 일부 군인가족들은 이러한 관리 절차에도 불구하고 실제 주거환경이 개선되지 않고 있다고 주장했다.

오소프 상원의원 “민간업체 관리·감독 강화해야”

존 오소프 연방 상원의원은 조지아주 다른 군사시설에서도 민간 주택관리업체와 관련한 문제가 발생했다고 지적했다.

오소프 의원은 군부대 주택의 민간 위탁 운영구조가 책임성과 관리·감독 측면에서 문제를 안고 있다고 설명했다.

그는 “일부 민간기업들이 군사시설의 민영화 주택을 관리하는 매우 장기적인 계약을 체결하고 있지만, 충분한 감독을 받지 않고 있다”고 말했다.

이어 “경쟁이 부족한 구조에서는 군인가족들이 부당한 대우를 받더라도 책임을 묻기가 어렵다”고 지적했다.

오소프 의원은 군인들이 보다 양질의 주택을 이용할 수 있도록 지원하는 법안 두 건의 발의를 후원했다고 밝혔다.

또한 포트 스튜어트와 헌터 육군비행장 주민들이 제기한 주거환경 관련 민원도 살펴보겠다고 약속했다.

군인가족 주거권 보호 과제로 부상

포트 스튜어트와 헌터 육군비행장은 조지아주 남동부 지역의 주요 군사시설로, 많은 군인과 가족들이 기지 내 주택에서 생활하고 있다.

군인가족들은 주택 수리 지연과 곰팡이 문제 등이 단순한 생활 불편을 넘어 가족의 건강과 안전에 영향을 줄 수 있다고 우려하고 있다.

이번 사례는 군부대 주택의 민간 위탁 운영과 유지보수 관리체계에 대한 감독 강화 필요성을 보여주고 있다.