WJCL 보도에 의하면, 최근 미국 내 결혼 준비 과정에서 가짜 웨딩업체 사기가 증가하면서 예비부부들의 각별한 주의가 요구되고 있다.
전문가들은 허위 웹사이트와 도용된 사진, 과도한 선결제 요구 등으로 인해 수천 달러 피해를 입는 사례가 이어지고 있다고 경고했다.
뉴욕 메트로 지역 소비자보호기관 BBB(Better Business Bureau)의 클레어 로젠츠웨이그 대표는 “결혼 준비는 감정적으로 민감한 시기이기 때문에 사기범들이 이를 노린다”고 설명했다.
가장 흔한 수법은 웨딩플래너, 사진작가, 케이터링 업체, 예식장 등을 사칭해 가짜 웹사이트와 SNS 계정을 만드는 방식이다.
전문가들은 업체 선택 전 가족·지인의 추천을 확인하고 온라인 리뷰와 BBB 등록 여부를 반드시 점검해야 한다고 조언했다.
특히 동일 업체가 여러 사이트에서 서로 다른 정보로 운영되거나 후기 기록이 거의 없을 경우 위험 신호로 볼 수 있다고 강조했다.
업체와 직접 만나 상담하는 것도 중요하다.
전문가들은 “직접 만나기를 꺼리거나 연락이 잘 되지 않는 업체는 의심해야 한다”며 계약 전 반드시 대면 상담을 권장했다.
웨딩드레스나 턱시도 온라인 구매 역시 주의 대상이다.
실제와 다른 저품질 상품이 배송되거나 반품 과정에서 과도한 배송비를 요구하는 사례도 발생하고 있다. 이에 따라 지역 매장에서 직접 확인 후 구매하는 방법이 상대적으로 안전하다는 설명이다.
또한 계약 조건은 반드시 서면으로 남겨야 하며 계약서 검토 전에는 돈을 송금하지 말아야 한다고 조언했다.
취소 규정과 업체 폐업 시 보상 여부도 꼼꼼히 확인해야 하며, 필요할 경우 웨딩 보험 가입도 고려할 수 있다고 전했다.
결제 방식도 중요하다.
전문가들은 암호화폐나 송금(Wire Transfer) 방식만 요구하는 업체는 피해야 하며, 법적 보호를 받을 수 있는 신용카드 결제를 추천했다.
또 계약 전 전체 비용 대부분을 선납 요구하는 경우 역시 위험 신호로 꼽혔다.
한편 사기 피해가 의심될 경우 연방거래위원회(FTC)와 BBB에 신고하고 신용정보 동결 조치를 취하는 것이 필요하다고 전문가들은 조언했다.
