미국 웨스트나일 바이러스 비상…CDC "모기 물림 예방이 최선"

미국 질병통제예방센터(CDC) 발표에 의하면, 올해 웨스트나일 바이러스(West Nile Virus)가 최근 20여 년 사이 가장 빠른 속도로 확산되면서 보건당국이 모기 물림 예방을 강력히 당부했다.

CDC는 6월 30일 기준 전국에서 최소 48명의 감염자가 확인됐으며, 이 가운데 38명은 중증 환자로 집계됐다고 밝혔다.

이는 2004년 이후 같은 기간 평균 감염자 수가 약 10명 수준이었던 것과 비교하면 크게 증가한 수치다.

또한 현재까지 23개 주에서 웨스트나일 바이러스가 확인됐으며, 이는 최근 10년 사이 가장 많은 지역에서 바이러스가 발견된 사례라고 CDC는 설명했다.

CDC의 곤충매개 감염병 전문가 에린 스테이플스 박사는 “모기 활동이 본격적으로 시작됐다”며 “독립기념일 연휴 야외활동이 늘어나는 만큼 가족 모두가 모기 물림 예방에 신경 써야 한다”고 강조했다.

올해 감염 사례는 애리조나주에 집중됐다.

애리조나에서는 총 32명의 감염자가 발생했으며, 이 가운데 29명은 피닉스가 위치한 마리코파 카운티에서 확인됐다. 현재까지 이 지역에서는 4명이 사망했다.

보건당국은 모기 퇴치를 위해 ▲DEET 성분이 포함된 모기기피제 사용 ▲찢어진 방충망 보수 ▲집 주변 고인 물 제거 등을 권고했다.

마리코파 카운티 보건국은 “뒤집어진 병뚜껑 하나에도 모기가 번식할 수 있을 만큼의 물이 고일 수 있다”며 작은 물웅덩이도 반드시 제거해야 한다고 당부했다.

CDC는 이와 함께 야외에서는 긴소매와 긴바지 등 헐렁한 옷을 착용하고, 모기 활동이 가장 활발한 해 질 무렵과 새벽 시간대 야외활동을 가급적 피할 것을 권고했다.

웨스트나일 바이러스는 1999년 뉴욕에서 미국 최초로 발견된 이후 전국으로 확산됐다.

감염자의 대부분은 증상이 없거나 두통, 근육통, 관절통, 구토, 설사, 발진 등 가벼운 증상만 나타난다.

그러나 일부 환자는 뇌염이나 척수염 등 중추신경계 합병증으로 진행될 수 있으며, 심할 경우 생명을 위협할 수도 있다.

특히 60세 이상 고령자와 만성질환자, 면역력이 약한 사람은 중증으로 악화될 위험이 높아 각별한 주의가 필요하다.

최근 10년간 미국에서는 매년 평균 약 2,000명의 감염자가 발생했으며, 이 가운데 약 1,200명은 신경계 질환으로 진행됐고 약 100명이 사망한 것으로 집계됐다.

미국 웨스트나일 바이러스 비상…CDC “모기 물림 예방이 최선”