[이종원 변호사] 조지아주 교통사고, 한인 이민자가 꼭 알아야 할 것들

조지아주에 새로 정착한 한인 이민자라면 교통사고 처리 방식이 한국과 크게 다르다는 점을 미리 알아두는 것이 중요하다.

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사고가 나면 일단 911부터

사고가 발생하면 먼저 상황을 파악하고 911에 전화해 경찰을 불러야 한다. 경미한 사고라도 마찬가지다. 한국에서는 보험사끼리 과실 비율을 따지지만, 미국에서는 출동한 경찰이 작성하는 사고보고서(폴리스 리포트)가 결정적인 역할을 한다. 경찰이 “A차량 과실”이라고 결론을 내리면 이후 처리가 훨씬 수월해진다. 반대로 경찰 없이 운전자끼리 해결하려다가는 나중에 말이 바뀌거나 과실 비율 산정에 분쟁이 생길 수 있다. 상대방이 경찰을 부르지 말자고 해도 응하지 않는 것이 좋다.

현장에서는 사진을 최대한 많이 찍고, 상대방의 운전면허증과 보험증을 반드시 확인해 두자. 블랙박스(대시캠)가 있다면 사고 경위를 설명하는 데 큰 도움이 된다.

영어가 서툴러도 걱정 없다

당황하지 않아도 된다. 한인이 많이 거주하는 조지아주 지역 경찰은 전화 통역 서비스를 제공한다. 경찰에게 “Korean Interpreter”라고 요청하면 한국어 통역사와 연결해 준다. 한인 변호사 사무실에 연락해 통역과 법률 조언을 함께 구하는 것도 좋은 방법이다.

보험 처리, 이렇게 된다

상대방 과실 100%로 판정되면 상대방 보험사가 내 치료비와 차량 수리비를 부담한다. 반대로 내가 잘못한 경우에는 내 보험사가 한도 내에서 상대방의 피해를 보상하지만, 이후 보험료가 오를 수 있다는 점은 감수해야 한다.

의료보험이 없더라도 걱정할 필요는 없다. 교통사고 관련 치료비는 자동차 보험에서 별도로 처리되므로 병원 방문을 미루지 말자.

사고 후 며칠 뒤 통증이 생겼다면

교통사고 후유증은 며칠이 지나서야 나타나는 경우가 많다. 하지만 시간이 너무 흐르면 보험사가 부상을 인정하지 않을 수 있다. 아무리 가벼운 사고라도 직후에 병원을 찾아 검진을 받고, 불편한 곳이 있다면 반드시 진료 기록으로 남겨두는 것이 중요하다.

뺑소니·무보험 차량에 치였다면

상대방이 뺑소니를 치거나 무보험자인 경우에는 조지아주의 무보험차량 보상 제도(UM, Uninsured Motorist Claim)를 활용할 수 있다. 내 보험사가 상대방을 추적하고, 찾지 못할 경우 피해자에게 직접 보상해 준다.

차량 가치 하락도 보상받을 수 있다

사고 차량은 완벽하게 수리해도 사고 이력이 남아 중고 가격이 내려간다. 조지아주는 이 손실분을 보험사가 추가 보상하도록 법으로 정하고 있다(Diminished Value). 타주에는 없는 제도이므로 조지아 변호사와 상담해 볼 것을 권한다.

이종원 변호사 상담 문의 평일 ☎ 770-800-0332 / 저녁·주말 ☎ 678-622-8829 jwlee@jwleelaw.com