7월 1일부터 조지아주에서 새로운 의료용 대마(메디컬 캐나비스) 법이 시행되면서 환자의 치료 접근성이 크게 확대됐다.
새로 시행된 ‘환자 우선법(Putting Georgia’s Patients First Act·SB 220)’은 기존 의료용 대마 규정을 대폭 완화하는 내용을 담고 있다.
가장 큰 변화는 의료용 대마 제품의 THC(환각 성분) 함량 제한이 폐지된 것이다. 기존에는 THC 농도가 5% 이하인 제품만 허용됐지만, 앞으로는 의약품 용기에 담긴 제품이라면 최대 1만2,000mg까지 소지할 수 있다.
또한 완치가 어렵거나 회복이 불가능한 질환을 앓는 환자는 매년 의사의 재인증을 받아야 했던 절차도 면제된다. 이에 따라 장기 치료 환자들의 행정적 부담이 크게 줄어들 전망이다.
의료용 대마 사용 대상 질환도 확대됐다.
새롭게 추가된 질환은 ▲루푸스 ▲자폐 스펙트럼 장애 ▲3기 HIV ▲중증 알츠하이머병 ▲염증성 장질환(IBD) 등이며, 이 밖에도 조지아주가 인정하는 10여 개 이상의 질환이 의료용 대마 처방 대상에 포함된다.
의료용 대마 카드를 발급받으려면 조지아주에서 진료하는 면허 소지 의사로부터 대상 질환 진단과 치료를 받아야 한다.
의사가 환자 정보를 조지아주 의료용 대마 등록 시스템에 입력하면 조지아주 공중보건국(DPH)이 이를 심사한다. 승인되면 이메일을 통해 카드 발급 안내가 전달되며, 신청자는 온라인 또는 우편으로 발급 수수료를 납부하면 된다.
카드 발급 비용은 30달러이며, 온라인 결제 시 서비스 수수료 3.75달러가 추가된다. 승인 안내를 받은 후 60일 이내에 결제를 완료해야 하며, 기한을 넘기면 신청이 자동 취소된다.
카드는 결제 확인 후 약 10영업일 이내에 UPS를 통해 신청자의 주소로 배송된다.
현재 조지아주에는 조지아 의료용 대마위원회(GAMCC)의 허가를 받은 의료용 대마 판매소(디스펜서리) 17곳이 운영 중이다. 환자들은 발급받은 의료용 대마 카드를 제시하면 지정 판매소에서 제품을 구매할 수 있다.
이번 제도 개편은 의료용 대마가 필요한 환자들의 선택권을 확대하고 치료 접근성을 높이기 위한 조치로 평가받고 있다.
